A Corajosa e Difícil Trajetória de Colton Herta para a F1 Através da F2

O astro da IndyCar, Colton Herta, fará uma transição "corajosa", mas "muito difícil" para a Fórmula 2 em 2026, deixando seu assento na Andretti para buscar uma vaga na Fórmula 1 com a Cadillac. Apesar do histórico comprovado de Herta como um dos principais pilotos da IndyCar, essa mudança é vista por contemporâneos das corridas como um desafio significativo.

Por que isso importa:

A mudança inesperada de Herta destaca o rigoroso caminho para a F1, mesmo para talentos estabelecidos. Sua ambição de ingressar no grid com a Cadillac sublinha os altos riscos e as demandas únicas das categorias de base da F1, a F2.

O Desafio à Frente: Opiniões de Especialistas

Leonardo Fornaroli, líder do campeonato da F2, o descreve como "um grande desafio para ele se adaptar a um carro completamente diferente, também em pistas que ele provavelmente nunca pilotou."

Arvid Lindblad, piloto júnior da Red Bull, descreve a decisão de Herta como "incrível para o automobilismo", mas observa:

• Não há ligação direta entre as escadas de desenvolvimento da IndyCar e da F1.
• Ele enfrentará pistas totalmente novas e um carro significativamente diferente de um IndyCar.
• O passo será "difícil", apesar da alta consideração por Herta nos EUA.

Joshua Dürksen, piloto da AIX Racing, dá as boas-vindas à mudança, afirmando que fornecerá "uma ótima comparação... para ver o que um piloto da IndyCar pode fazer na F2" e oferece uma oportunidade de aprendizado para os atuais pilotos da F2, reconhecendo o "carro muito diferente" e o "ambiente".

A Perspectiva de Lando Norris

Lando Norris, da McLaren e ex-companheiro de equipe de Herta, o avalia muito bem e acredita que ele tem a versatilidade para ter sucesso. "Ele é habilidoso o suficiente para entrar em qualquer coisa e ser rápido", disse Norris. Ele enfatizou que a verdadeira dificuldade não está em se adaptar à F2, mas em se tornar "um dos melhores na Fórmula 1".

O Maior Obstáculo: Os Pneus Pirelli

Além dos circuitos desconhecidos, o desafio mais significativo de Herta será dominar os caprichosos pneus Pirelli usados na F2. Diferente dos pneus Firestone da IndyCar, que permitem um ritmo sustentado, a Pirelli exige uma única volta de ataque precisa para obter o desempenho ideal.

Oli Bearman, piloto da Haas F1 e veterano da F2, destacou a diferença:

• As corridas da IndyCar geralmente envolvem pressão contínua.
• As fórmulas juniores europeias ensinam os pilotos a executar uma única volta de ataque e depois resfriar os pneus.
• Adaptar-se a extrair o máximo desempenho de uma única volta requer um ritmo diferente.

Pontos de Superlicença e Competição Feroz

Herta entrará na F2 com 35 pontos de Superlicença, precisando de 40 para se qualificar para a F1. Uma forte temporada na F2, terminando entre os 10 primeiros, impulsionaria significativamente sua pontuação.

No entanto, a F2 é notoriamente competitiva. Muitos pilotos realizados lutaram para quebrar o top 10:

• Dennis Hauger (Campeão Indy NXT 2025) - 11º na F2 (2024*)
• Oli Bearman (Piloto da Haas F1) - 12º na F2 (2024*)
• Isack Hadjar (Piloto da Racing Bulls F1) - 14º na F2 (2023)
• Arthur Leclerc (Piloto de teste da Ferrari F1) - 15º na F2 (2023)
• Marcus Armstrong (Pódio na IndyCar) - 13º na F2 (x3)
• Mick Schumacher (Piloto da Haas F1 2021-22) - 12º na F2 (2019)

(* perdeu algumas corridas)

O apoio da Cadillac permitirá que eles olhem além dos resultados imediatos na F2. Além disso, um extenso programa de testes na F1 com a Cadillac fornecerá uma avaliação crucial das credenciais de F1 de Herta, potencialmente superando seu desempenho na F2 se os pontos de Superlicença puderem ser gerenciados por outros meios. Bearman afirmou explicitamente: "Testes na F1, de longe", são mais importantes que o programa de F2 para uma vaga na F1.

Onde Herta Pode Acabar

Herta expressou alívio por ter tornado pública sua mudança para a F2. A batalha por assentos de ponta na F2 é intensa. Relatos sugerem que ele é mais propenso a assinar com a Rodin, uma equipe com alguns laços históricos com a carreira juniores de Herta (Carlin). Hitech e Prema Racing também emergem como concorrentes externos, com uma decisão final esperada em breve.