Christian Horner Deixa Oficialmente a Red Bull Após Acordo Milionário, Abre Caminho para Retorno à F1

Christian Horner encerrou oficialmente seu longo período na Red Bull, finalizando um pacote de saída multimilionário que abre caminho para seu possível retorno à Fórmula 1 já no ano que vem. Isso marca o fim de seu emprego oficial com a Red Bull, apesar de ter sido demitido em julho de suas funções de chefe de equipe e CEO da Red Bull Racing após duas décadas no comando.

Por que importa:

A saída de Horner, após negociações prolongadas sobre seu substancial contrato, sinaliza uma mudança significativa para a Red Bull Racing e para o futuro de Horner na F1. O acordo permite que ele retorne rapidamente ao esporte, potencialmente com outra equipe, e encerra um capítulo tumultuado para ambas as partes após um período de sucesso, mas recentemente controverso.

Os detalhes:

• Horner foi inicialmente demitido em julho de seus cargos de chefe de equipe e CEO da Red Bull Racing, equipe que liderou por 20 anos.
• Ele permaneceu oficialmente empregado pela Red Bull até agora, enquanto as negociações resolveram os termos de sua saída de um contrato que iria até o final de 2030, com ele a receber mais de £100 milhões.
• A Red Bull anunciou o acordo na segunda-feira, com relatos indicando que Horner aceitou um pagamento reduzido para garantir sua elegibilidade imediata para um retorno à Fórmula 1 em 2025.
• Declaração da Red Bull: Oliver Mintzlaff, CEO de projetos corporativos e investimentos da Red Bull, agradeceu publicamente a Horner por seu "trabalho excepcional" e "compromisso incansável, experiência, conhecimento e pensamento inovador", creditando-o por estabelecer a Red Bull Racing como uma equipe de ponta na F1.
• Legado de Horner: Sob a liderança de Horner, a Red Bull alcançou dois períodos de domínio, conquistando quatro campeonatos consecutivos de pilotos e construtores com Sebastian Vettel (2010-2013) e quatro títulos de pilotos com Max Verstappen (2021-2024). A Red Bull também conquistou títulos de construtores em 2022 e 2023.
• Despedida de Horner: Horner expressou imenso orgulho em liderar a Red Bull Racing, destacando as conquistas recordes da equipe e a satisfação de construir um grupo talentoso que desafiou grandes marcas automotivas. Ele também estendeu seus melhores votos a Laurent Mekies, Max Verstappen, Yuki Tsunoda e ao Red Bull Technology Group.

Entre linhas:

Os últimos 18 meses de Horner foram marcados por controvérsias. Alegações de comportamento inadequado por uma colega de trabalho em fevereiro de 2024 foram rejeitadas após um recurso no verão passado, acusações que Horner consistentemente negou. Este período também viu mudanças significativas dentro da equipe, incluindo a saída do lendário designer Adrian Newey para a Aston Martin e do diretor esportivo Jonathan Wheatley para a Sauber, em um momento em que a McLaren começou a desafiar o domínio da Red Bull.

O que vem a seguir:

Com sua saída oficial, a especulação sobre os próximos passos de Horner se intensifica. Ele tem sido associado a equipes como Alpine e Cadillac, embora a Cadillac, uma nova entrada na F1 para 2026, tenha negado enfaticamente a especulação em agosto passado. A rápida disponibilidade de Horner para um retorno à F1 em 2025 sugere que ele está explorando ativamente novas oportunidades, potencialmente remodelando a paisagem da liderança de outra equipe no grid.

A Red Bull, agora sob a orientação de Laurent Mekies, tem visto uma melhora nos resultados desde a pausa de verão, com Verstappen conquistando um segundo lugar no Grande Prêmio da Holanda, seguido por vitórias na Itália e no Azerbaijão. A equipe também aguarda a estreia do motor Red Bull/Ford no RB22 no próximo ano.