Entrada da BYD na F1: Três caminhos possíveis, mas uma batalha difícil

A gigante chinesa de veículos elétricos BYD colocou a F1 no seu radar. A vice-presidente executiva Stella Li vê o campeonato como o palco perfeito para elevar a marca. Como a BYD pode garantir uma vaga na F1 ainda é incerto, mas três caminhos lógicos surgiram: um patrocínio principal nos moldes do acordo da Gucci com a Alpine, a aquisição total de uma equipe existente ou a criação de uma 12ª equipe de expansão do zero.

Por que isso importa:

A F1 é um mercado de vendedores, com as avaliações das equipes nas alturas e nenhum proprietário atual disposto a vender. Qualquer entrada da BYD — seja como patrocinadora, proprietária ou nova construtora — remodelaria o cenário comercial e exploraria ainda mais o vasto mercado chinês, uma prioridade para o CEO da F1, Stefano Domenicali, e para o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem.

Os detalhes:

• Conversas exploratórias: Li participou do GP da China e se encontrará com executivos da F1 em Mônaco na próxima semana, mas fontes ressaltam que isso ainda é um levantamento inicial, longe de qualquer decisão.
• Ligação com Horner: O ex-chefe da Red Bull, Christian Horner, foi fotografado com Li em Cannes. Horner também está envolvido em um consórcio para adquirir os 24% da Otro Capital na Alpine, disputando com a Mercedes. A foto pode ser uma tática de relações públicas para aumentar a credibilidade da BYD ou manter Horner nos holofotes.
• Obstáculos na aquisição: Vários fundos de investimento e um grande grupo automotivo abordaram equipes com ofertas superiores a US$ 2 bilhões — apenas para serem rejeitados. Ninguém quer vender agora, acreditando que as avaliações subirão ainda mais.
• Desafio da 12ª equipe: Mesmo com a estrutura de governança para expansão, a F1 ainda está absorvendo a entrada da Cadillac-GM. A logística (boxes apertados em Mônaco, Montreal) e as taxas de antidiluição tornam prematura uma 12ª equipe, embora a BYD possa facilmente absorver os custos e fazer parceria com um fabricante existente.

O panorama geral:

A BYD tem recursos para seguir qualquer caminho, mas pessoas de dentro afirmam que o momento não é adequado para uma 12ª equipe. O fim de semana de Mônaco pode dar pistas, mas atualmente não há evidências suficientes de uma proposta séria além de especulações cuidadosamente elaboradas que já renderam publicidade para todos os envolvidos. Ainda assim, o interesse reforça a força da F1 como mercado de vendedores e seu apelo para gigantes chineses.