Bonnington destaca as três corridas que definiram o título de Antonelli

Pete Bonnington escolheu as três provas que definiram a trajetória de Kimi Antonelli rumo ao título de 2026 — Mônaco, Monza e Austin — descrevendo a conquista do italiano de 20 anos como "impressionante".

O chefe de engenharia de corrida da Mercedes sabe exatamente o que é uma temporada de campeão, tendo sido o engenheiro de Lewis Hamilton em seis títulos entre 2014 e 2020, antes de guiar Antonelli em seu ano de estreia.

Por que isso importa

O título de Antonelli, selado com um terceiro lugar na Cidade do México após nove vitórias, faz dele o campeão mais jovem da história da F1. Além disso, resolve a maior incógnita da Mercedes desde a saída de Hamilton. Bonnington é a testemunha ocular desse processo, e seu veredito é crucial agora que a equipe constrói seu projeto em torno de um campeão, e não apenas de uma promessa, pela primeira vez desde 2021.

Os detalhes

• Mônaco — Bonnington classificou a prova como "super especial", o tipo de pilotagem que impõe respeito em todo o grid. "A maneira como ele fez aquilo foi simplesmente inacreditável".
• Monza — O ponto alto em termos de drama. "Lembro-me de olhar para trás e pensar: 'nossa, então é assim que se vê o fundo do grid', e então ele simplesmente disparou. Não havia quem o parasse".
• Austin — Uma "pilotagem de campeão", baseada em fazer uma estratégia de apenas uma parada funcionar contra rivais que pararam duas vezes. "Há aquela pressão mental dentro do carro, pensando 'vou ser alcançado', mas não, ele manteve o foco", disse Bonnington.
• Ele também ressaltou a consistência, mencionando Silverstone, onde uma falha mecânica custou um resultado forte, e Barcelona. "É esse desempenho repetitivo que é consistente. Ele consegue pilotar em diversos tipos de pista, seja com superaquecimento, aquecimento de pneus ou qualquer outro desafio".

A parceria tem um lado leve que Bonnington insiste ser funcional, e não frívolo. A dupla tornou-se conhecida por pregar peças um no outro, e ele argumenta que isso é central para Antonelli lidar com a pressão. "Isso quebra barreiras para que possamos ter conversas abertas e honestas". Ele acrescentou que Antonelli "é um profissional consumado e um talento nato".

O que vem a seguir

Agora, Antonelli passa a ser o alvo. Os rivais terão o inverno para responder ao pacote da Mercedes, que venceu desde a baixa aderência de Mônaco até as retas de Monza e o desgaste de pneus em Austin — o que sugere que o título foi fruto de superioridade técnica, e não apenas uma fase boa. Para Bonnington, o desafio muda de lapidar um novato para gerenciar as expectativas de um campeão, tarefa que realizou pela última vez com Hamilton em seu auge.