Chefe da Audi na F1, Wheatley, chama cargo de chefe de equipe de 'totalmente inatingível'

Jonathan Wheatley, o futuro chefe de equipe do projeto da Audi para a F1 em 2026, abriu o coração sobre sua trajetória inesperada, de mecânico júnior na Benetton ao topo de uma equipe de fábrica. Ele admite que, no início da carreira, o cargo de chefe de equipe parecia "totalmente inatingível", uma posição reservada a gigantes como Ron Dennis e Flavio Briatore. A ascensão de Wheatley marca um momento significativo para o programa da Audi, colocando um líder respeitado, que surgiu dos boxes, no comando da equipe enquanto se prepara para entrar no grid.

Por que isso importa:

A nomeação de Wheatley é mais do que um marco pessoal; é uma declaração estratégica da Audi. Ao colocar um líder que cresceu na hierarquia e valoriza o trabalho em equipe acima da ambição pessoal no comando, o fabricante alemão sinaliza um compromisso em construir uma cultura forte e unificada desde a base. Sua vasta experiência e profundo respeito no paddock poderão ser cruciais para navegar pelos imensos desafios de se tornar uma equipe de fábrica competitiva na F1 do zero.

Os detalhes:

• Wheatley começou sua carreira na F1 como mecânico júnior na Benetton no início dos anos 1990, depois servindo como chefe de mecânicos na Benetton e Renault antes de uma longa passagem na Red Bull.
• Sobre suas ambições iniciais, ele declarou: "Naquela época, os chefes de equipe eram Ron Dennis, Flavio Briatore, Luca di Montezemolo... pensar por um segundo que você poderia ser um chefe de equipe era algo totalmente inatingível."
• Ele descreveu sua progressão de carreira como orgânica, dizendo que nunca foi "massivamente motivado pela carreira", mas simplesmente "amava cada dia na Fórmula 1" e aproveitava as oportunidades que surgiam.
• Ele liderará a equipe de fábrica da Audi em 2026 com a dupla de pilotos Nico Hülkenberg e Gabriel Bortoleto, vinda da temporada 2025 da Sauber.

O que vem a seguir:

Todos os olhos estarão sobre Wheatley enquanto ele transforma a operação Sauber na equipe de fábrica completa da Audi para a temporada de 2026. Seu principal desafio será fomentar uma cultura vencedora e integrar os vastos recursos de um fabricante como a Audi com a estrutura de uma equipe de F1 já estabelecida. Se sua abordagem colaborativa e baseada em experiência se traduzir em sucesso na pista, a jornada "inatingível" de Wheatley poderia culminar com a liderança da Audi à frente do grid.