Aston Martin e Honda enfrentam graves problemas de vibração antes do GP da China

A Aston Martin enfrenta uma crise crítica de confiabilidade com sua nova unidade de potência Honda, pois vibrações severas danificaram baterias e forçaram os pilotos a fazerem stints abreviados devido ao medo de danos físicos. Apesar dos esforços para implementar correções, a equipe chega ao fim de semana do Grande Prêmio da China com peças sobressalentes limitadas e um carro não competitivo, tornando a simples finalização da corrida o objetivo principal.

Por que isso importa:

A parceria entre Aston Martin e Honda deveria ser a base das ambições de longo prazo do time pelo campeonato. Essas falhas técnicas debilitantes no início do contrato plurianual ameaçam descarrilar toda a temporada, corroer a confiança dos pilotos e colocar uma imensa pressão pública sobre ambas as entidades para entregarem soluções rápidas. Para a Honda, que retorna à F1 como fornecedora oficial, esses problemas são um desafio significativo de reputação.

Os detalhes:

• O problema central são vibrações incapacitantes do motor de combustão interna (ICE). O chefe da equipe, Adrian Newey, afirmou que elas danificaram todas as baterias durante os testes e levaram a temores de "danos nervosos permanentes" nas mãos dos pilotos.
• Isso forçou estratégias de corrida extremas em Melbourne: Fernando Alonso completou um stint de 13 voltas, uma pausa de 16 minutos e depois uma corrida de 8 voltas antes de abandonar. Lance Stroll conseguiu 34 voltas consecutivas, e depois mais 9 após uma parada de 18 minutos no box.
• Shintaro Orihara, gerente geral da Honda no circuito, confirmou progressos na redução da vibração, mas admitiu que a confiabilidade continua sendo o "ponto desafiador". O fabricante está tentando reparar o estoque limitado de baterias de Melbourne.
• A equipe e o fornecedor do motor foram evasivos sobre peças sobressalentes, recusando-se a especificar quantas baterias estão disponíveis em Xangai. A Motorsport.com entende que a equipe tem apenas três baterias no total — apenas uma sobressalente.
• Quando questionado sobre os comentários relatados de Newey de que a Aston Martin só soube dos desafios de pessoal da Honda em novembro passado, Orihara se desviou, afirmando que queria se concentrar em questões técnicas.
• A frustração dos pilotos é alta, com Lance Stroll comparando as vibrações a "se eletrocutar em uma cadeira". O AMR24 também é fundamentalmente não competitivo, com Alonso a mais de 2,5 segundos do ritmo na classificação do GP da Austrália.

O que vem a seguir:

O foco imediato para o fim de semana em Xangai é a sobrevivência. O chefe da equipe, Mike Krack, afirmou que o primeiro alvo é simplesmente terminar a corrida, enfatizando que "cada volta que você faz é importante". A Honda planeja testar novas contramedidas aprendidas com os dados da corrida de Melbourne. No entanto, com a performance severamente deficiente e a confiabilidade ainda em questão, marcar pontos parece ser um objetivo secundário distante, enquanto a equipe trabalha para estabilizar sua parceria nascente com a Honda sob intenso escrutínio.