Análise: Erros da Red Bull levaram a choque Verstappen-Russell

Análise: Erros da Red Bull levaram a choque Verstappen-Russell

A desvantagem de Max Verstappen para Oscar Piastri quase dobrou em Barcelona. Com três pontos de penalidade adicionais, ele também enfrenta a ameaça de uma proibição de corrida. O que deu errado? Aqui está uma análise do choque de Verstappen com George Russell e dos erros da Red Bull que o precederam.

Verstappen parecia a caminho de um "normal" terceiro lugar no Grande Prêmio da Espanha, que teria sido o resultado normal com base no puro ritmo de corrida. A McLaren permaneceu em uma liga própria em Barcelona, mesmo após a repressão da FIA às asas flexíveis, forçando a Red Bull a tentar algo diferente. Essa abordagem diferente foi uma estratégia de três paradas. Uma tentativa válida, já que a estratégia é a próxima melhor arma se uma equipe carece de puro ritmo. Pelo menos pressionou a McLaren - como Andrea Stella admitiu mais tarde - e permitiu que Verstappen acelerasse mais em cada conjunto de pneus.

Primeiro erro: A escolha de pneus da Red Bull - o pior das três opções

No entanto, um safety car tardio não fazia parte do roteiro da Red Bull. "É azar. Esse safety car no final definitivamente não jogou a nosso favor", comentou Verstappen. Dito isso, a Red Bull ainda tinha três opções à sua disposição quando Bernd Maylander entrou com o safety car, e em retrospecto, a equipe escolheu a pior.

A primeira opção foi ficar com os macios que Verstappen já tinha em seu RB21. Isso lhe daria a liderança e, portanto, o benefício da posição na pista. Defender contra as duas McLarens pode ter sido quase impossível, mas teria lhe oferecido uma chance melhor de manter o terceiro lugar. Além disso, os macios não estavam muito desgastados naquela fase. Verstappen parou no final da volta 47, enquanto o safety car entrou na volta 55.

A segunda opção foi parar para um conjunto usado de macios. "Só tínhamos um conjunto de macios usados sobrando, estavam com cerca de seis voltas. Fiz as voltas para o grid com eles", explicou Verstappen. "O pico desse pneu já tinha ido embora." Com base nisso, a Red Bull assumiu incorretamente que o único conjunto novo restante - um conjunto de pneus duros - era a melhor maneira de seguir em frente. "O safety car entrou na volta 55, que foi provavelmente o pior momento possível em termos de nossa estratégia. Infelizmente, o único conjunto de pneus que tínhamos disponível, tendo optado por essa estratégia de três paradas, foi um conjunto novo de duros", explicou Christian Horner. "E então nossa sensação foi que um conjunto novo de duros era melhor do que um conjunto de macios usados há oito voltas e muito degradados."

Em retrospecto, foi a pior das três opções, pois provou ser extremamente difícil fazer os pneus duros entrarem em uma boa janela de operação para a relargada - algo que nenhuma equipe deveria ter se surpreendido. De fato, nenhum outro piloto antes de Verstappen havia usado o pneu C1 na corrida, sinalizando o quanto as equipes queriam evitá-lo. Verstappen sofreu com o excesso de velocidade na relargada e foi "um pato sentado" contra seus rivais, como admitiu Horner. Marcou o início de todos os problemas e foi o primeiro erro da Red Bull na corrida. "Em retrospecto, você teria deixado ele lá", admitiu Horner. "Ele teria sido ultrapassado pelas duas McLarens, mas teria sido ultrapassado por Leclerc? É tudo subjetivo. Você nunca sabe. Você toma uma decisão com as informações que tem em mãos."

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Mas mesmo com base nas informações que a Red Bull tinha na época, a decisão de parar para os duros foi questionável. É verdade que não havia uma opção perfeita restante após se comprometer com uma estratégia de três paradas, mas a equipe poderia, e talvez devesse, ter sabido o quão difícil seria fazer os pneus duros funcionarem em um stint curto. Especialmente sabendo que todos os outros evitavam o pneu duro a todo custo durante toda a corrida. Esse composto só pode se tornar vantajoso no final de um stint mais longo - mas obviamente isso não foi um fator com apenas seis voltas restantes.

Segundo erro: Por que a FIA sentiu que Verstappen não precisava devolver a posição

O segundo erro da Red Bull foi instruir Verstappen a devolver a posição para Russell. Em retrospecto, isso se mostrou uma decisão errada - e mais uma vez, com base nas informações disponíveis, a Red Bull poderia e talvez devesse ter sabido melhor.

Horner disse após a corrida que uma comunicação mais rápida da direção de prova teria ajudado, mas isso conta apenas uma parte da história. "Seria bom, como árbitro, como diretor de prova, dizer jogue ou você precisa devolver a posição. Acho que é muito difícil para a equipe, subjetivamente, tentar fazer essa chamada porque você está se baseando em precedentes históricos", explicou o chefe da equipe da Red Bull. "Então, acho que seria benéfico para as equipes, nessa instância, que o diretor de prova tomasse essa decisão e dissesse que você devolve ou você recebe uma penalidade, em vez de ter que tentar adivinhar o que os comissários vão pensar."

Embora uma comunicação mais rápida possa ajudar, definitivamente não é o quadro completo. Todas as equipes têm acesso às diretrizes de corrida, e a Red Bull simplesmente cometeu um julgamento errado com base nelas. "Analisamos todos os slow-mos e foi realmente 50-50. George está no controle do carro? Ele teria feito a curva? Parecia que ele teria feito a curva. Então você toma a decisão de dizer, olha, precisamos ceder essa posição."

Horner menciona a palavra "controle", e esse é de fato o fator decisivo. Os comissários da FIA concluíram que o eixo dianteiro de Russell estava nivelado com o espelho de Verstappen, o que dá ao piloto atacante o direito a espaço, mas apenas se o piloto atacante permanecer no controle de seu carro e da manobra de ultrapassagem. É por isso que os comissários concluíram que Verstappen não precisava devolver a posição. "Embora o eixo dianteiro do Carro 63 estivesse à frente do espelho do Carro 1 no ápice, o piloto do Carro 63 perdeu momentaneamente o controle do carro e colidiu com o Carro 1, forçando-o para fora e para a área de escape. O Carro 1 reentrou na pista na Curva 3 à frente do Carro 63. Dado que o motivo pelo qual o Carro 1 foi forçado para fora da pista foi a perda de controle e o contato resultante do Carro 63, o Carro 1 não deixou a pista deliberadamente. Consequentemente, não tomamos nenhuma outra ação", explicaram os comissários.

Isso também foi visível nas filmagens onboard, especialmente do carro de Russell. De acordo com a FIA, Russell foi predominantemente culpado após um movimento otimista e - com base nas filmagens onboard e nas diretrizes de corrida - a Red Bull deveria ter chegado à mesma conclusão. Vale notar que Jonathan Wheatley, ex-diretor esportivo da equipe, não trabalha mais na Red Bull e agora é o chefe de equipe da Sauber. Ele é bem conhecido no paddock por conhecer o livro de regras de cor e por ser um especialista em comunicação com a direção de prova.

Charles Leclerc, Ferrari, Lando Norris, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes

Foto de: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

Terceiro erro: A frustração explode, Verstappen admite que "não deveria ter acontecido"

Esses dois erros levaram a uma grande frustração para Verstappen, como foi ouvido pelo rádio. Após a troca de pneus, Verstappen perguntou imediatamente: "Que porra estamos... Que porra é esse pneu?" Seu engenheiro de pista Lambiase respondeu: "É o pneu duro, Max." Quando Verstappen perguntou por que estava de pneus duros, Lambiase respondeu: "Era a única opção." Como dito, não era totalmente verdade, já que a Red Bull poderia ter ficado parada ou ido para um conjunto usado de macios. Quando Verstappen perguntou se mais alguém havia usado o pneu duro na corrida antes dele, a resposta foi: "Negativo."

Após ser instruído a devolver a posição para Russell, a frustração de Verstappen aumentou: "Não, eu estava na frente, cara. Que porra é essa? Cara, eu estava na frente. Ele simplesmente me tirou da pista." No entanto, Lambiase respondeu: "Mas essas são as regras. Essas são as regras com as quais temos que jogar. É uma pena, mas são as regras."

Isso levou a frustração de Verstappen ao ponto de ebulição quando ele atingiu Russell na Curva 5. Embora os erros da Red Bull o tenham colocado nessa posição, tal movimento, é claro, nunca pode ser tolerado - como o próprio Verstappen admitiu agora. Mesmo com as emoções à flor da pele, dirigir contra os adversários nunca pode ser uma solução para nenhuma situação nos esportes a motor, especialmente não na Fórmula 1, que serve de exemplo. A penalidade foi uma decisão fácil para os comissários. Em 2017, Sebastian Vettel recebeu uma penalidade de stop-and-go de 10 segundos por atingir Lewis Hamilton após um suposto teste de freio atrás do safety car em Baku. Como Verstappen admitiu um dia depois em um comunicado nas redes sociais, o movimento "não foi certo" e "não deveria ter acontecido". Horner acrescentou que o holandês se desculpou com a equipe durante o debriefing pós-corrida.

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As consequências são que este domingo foi custoso tanto para Verstappen quanto para a Red Bull. Primeiro, o holandês perdeu um grande número de pontos de campeonato de uma forma que poderia facilmente ter sido evitada. As corridas recentes foram todas sobre limitação de danos em comparação com a McLaren. Funcionou bem para ele, pois após oito finais de semana de corrida em um carro que foi mais lento na maioria deles, Verstappen estava apenas 25 pontos atrás do líder do campeonato Oscar Piastri. Na Espanha, essa desvantagem quase dobrou.

Segundo, Verstappen recebeu mais três pontos de penalidade em sua super licença, elevando o total para 11. Um total de 12 pontos resulta em uma proibição de corrida, e os próximos dois pontos não expirarão antes de 30 de junho, após o Grande Prêmio da Áustria. Isso significa que Verstappen não pode se dar ao luxo de ter mais incidentes nos próximos dois finais de semana de corrida se quiser evitar uma suspensão. O final dramático da corrida de Barcelona, marcado por dois erros da equipe e pela frustração que superou Verstappen, pode ter consequências de longo alcance para o restante desta luta pelo título - embora Verstappen diga que nem é uma luta pelo título devido às diferenças de desempenho do carro.

No entanto, o domingo à tarde sob o sol espanhol foi custoso tanto para Verstappen quanto para a Red Bull na temporada de 2025.

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