A aposta da Alpine em Colapinto: time em turbulência ou troca inteligente?

A aposta da Alpine em Colapinto: time em turbulência ou troca inteligente?

A demissão de um piloto e o pedido de demissão do chefe de equipe a apenas seis corridas do início da temporada não são sinais típicos de uma equipe de Fórmula 1 em ascensão, mas será que a Alpine está mesmo em crise?

Oliver Oakes renunciou inesperadamente ao cargo de chefe de equipe na noite de terça-feira, poucas horas antes da Alpine confirmar o segredo mal guardado de que Jack Doohan seria substituído por Franco Colapinto para o Grande Prêmio de Emilia Romagna da próxima semana.

Embora as suposições iniciais de que as duas situações estavam relacionadas pareçam ter sido amplamente equivocadas, isso não é particularmente reconfortante para o que, inegavelmente, tem sido a equipe menos estável do grid na última década.

Após o surgimento da notícia, Karun Chandhok, da Sky Sports F1, e Craig Slater, repórter da Sky Sports News, se reuniram para um episódio especial do The F1 Show para analisar a situação.

Qual é a "rotação" de pilotos não convencional da Alpine?

Enquanto grande parte da mídia da F1 já reportava no domingo passado, no Grande Prêmio de Miami, que Doohan havia perdido seu assento para Colapinto, a Alpine ainda conseguiu surpreender ao confirmar a troca. Essa foi a apresentação da mudança de alinhamento como uma "rotação", com Colapinto confirmado apenas como companheiro de equipe de Pierre Gasly para as próximas cinco etapas da temporada de 2025.

Um acordo desse tipo raramente foi visto na história recente do esporte, e a escolha da equipe de tornar público o caráter de curto prazo do acordo também é muito notável.

De acordo com a Alpine, o raciocínio é que, antes de uma grande redefinição regulamentar no próximo ano, que eles esperam que possa resultar em um salto no grid, eles querem avaliar seu grupo de jovens pilotos agora para garantir a formação mais forte para 2026.

Slater explicou: "A Alpine também acredita que terá um bom pacote na próxima temporada. Eles têm motores Mercedes e seu chassi já é muito bom.

"Eles podem ser um dos quatro times que podem lutar pelo campeonato no próximo ano. Algumas pessoas estão até ligando Max Verstappen a uma mudança para a Alpine, embora isso pareça improvável no momento.

"Eles acreditam em Gasly e querem avaliar a melhor dupla de pilotos para 2026."

O acordo com Colapinto é puramente financeiro?

Há uma visão mais cética do acordo de cinco corridas, que seria puramente sobre dinheiro. Colapinto começou de forma impressionante em uma participação de nove corridas pela Williams no final da temporada passada e rapidamente atraiu patrocínio significativo e popularidade de sua Argentina natal.

Juntamente com seu potencial de pilotagem, sua posição no mercado sul-americano teria desempenhado um papel significativo no pagamento de 4,5 milhões de euros (3,8 milhões de libras) pela Alpine ao diretor executivo Flavio Briatore para contratar Colapinto da Williams em um empréstimo de cinco anos.

Slater disse: "O que estou aprendendo é que as compulsões financeiras em tudo isso desempenharam um grande papel em sua troca por Doohan.

"O tipo de dinheiro que a Alpine pode obter é bastante significativo. Eles pagaram uma taxa à Williams para conseguir Colapinto neste acordo de empréstimo de cinco anos, acreditamos, e, portanto, há um ônus para recuperar o dinheiro.

"O fato de ser apenas por cinco corridas é algo incomum. Acho que a expectativa é que, se ele se sair bem, ele ficará pelo resto do ano."

O acordo de cinco corridas deve acionar lucrativos acordos de patrocínio e dará à Alpine a oportunidade de garantir que os fundos que eles esperam cheguem.

Doohan foi azarado e sua carreira na F1 acabou?

Doohan parecia ser um homem condenado antes mesmo do início de sua campanha de estreia na F1, com a contratação de Colapinto pela Alpine como piloto reserva em janeiro alimentando rumores de que o australiano estava com o tempo contado.

Com esse cenário, ele estava sob enorme pressão para ter um bom desempenho, e embora houvesse lampejos de velocidade, duas grandes batidas, juntamente com uma desistência em Miami, o deixaram vulnerável.

Embora, em teoria, o fato de a equipe descrever a mudança como uma 'rotação' dê a Doohan esperança de um retorno ao assento, há a suspeita de que a próxima oportunidade iria para o outro piloto reserva jovem da Alpine, Paul Aron.

Slater disse: "Eles deram uma olhada em Jack Doohan. Não está fora de questão, aparentemente, mas acho que seria bastante improvável que ele voltasse para o carro.

"Há também Paul Aron e há Colapinto. Aron e Colapinto fizeram quatro testes nesta temporada com equipamentos de 2023, então eles puderam avaliar as capacidades e a aptidão de ambos para o trabalho, potencialmente no próximo ano."

Chandhok acredita que a paciência com que Doohan lidou com a situação desconfortável em que a equipe o colocou é resultado de eles ainda fornecerem o caminho mais provável de volta ao grid.

Chandhok disse: "Com a Cadillac entrando, há obviamente muitos rumores sobre o mercado de pilotos, mas não estou ouvindo Jack no topo da lista de ninguém.

"Acho que sua melhor opção é realmente se Colapinto tiver dificuldades e eles forem mal, e derem a Jack muitos testes e a chance de melhorar um pouco mais."

"Algo podre" por trás da renúncia de Oakes?

A coincidência da renúncia de Oakes levou a maioria a concluir logicamente que ele havia se demitido por insatisfação com Briatore fazendo uma mudança de piloto com a qual ele não concordava. No entanto, esse não foi o caso.

Briatore divulgou um comunicado na quarta-feira insistindo que o relacionamento dos dois estava em uma posição forte e que a renúncia era por razões "pessoais", enquanto Oakes o apoiou com uma declaração própria.

Falando pouco antes das declarações serem postadas no Instagram, Chandhok compartilhou suas suspeitas sobre a situação.

Ele disse: "Sinto cheiro de rato. Acho que há algo mais podre no estado da Alpine.

"Ele não pediu demissão baseado apenas em uma decisão de piloto aqui. Ele não desistiu da chance de ser um dos 10 chefes de equipe do topo do esporte, baseado em quem estaria no segundo assento.

"Então, para mim, há mais coisas acontecendo aqui que ainda não vieram à tona."

Slater acrescentou: "Todas as indicações que recebi são que sua saída não está necessariamente ligada à troca de pilotos. Talvez seja algo mais.

"Talvez seja um momento conveniente para ele se afastar à sombra disso."

A Alpine está em turbulência?

Não faltou drama na Alpine nos últimos anos, com Oakes sendo o quarto chefe de equipe a sair desde o início de 2021. Houve muitas outras saídas de alto perfil em departamentos técnicos e executivos, enquanto a equipe desperdiçou uma formação de pilotos potencialmente excelente de Fernando Alonso e Oscar Piastri, já que ambos foram liberados no final de 2022.

Apesar dessa instabilidade, a Alpine atraiu 200 milhões de euros (170 milhões de libras) em apoio de um grupo de investidores, incluindo estrelas de Hollywood e grandes nomes do esporte como Rory McIlroy e Anthony Joshua.

2025 é a última temporada em que a equipe de propriedade do Grupo Renault operará como equipe de fábrica, com a Renault tendo anunciado no ano passado o cancelamento de seus planos de fabricar motores para a temporada de 2026 da F1 e além.

Chandhok questionou se as ações recentes da equipe sugerem que eles estão se preparando para capitalizar a popularidade atual da F1 com uma venda em um futuro próximo.

Ele disse: "O que eles estão tentando alcançar? Porque eles não são mais uma equipe de fábrica. Eles estão tentando construir a marca, eu acho, para a Alpine, mas não é um carro de alto volume.

"Os números em comparação com a justificativa são difíceis de fazer. Eles estão apenas jogando o jogo de avaliação? Nesse caso, bem, vendam agora.

"Se eles estão jogando o jogo de avaliação, então por que não vender? Há muitas coisas em toda essa situação que ainda não fazem sentido para mim. Eu não entendo a estratégia geral."

Slater acrescentou: "Talvez algo venha de todo esse caos que será positivo para a Alpine. Mas, no momento, eles precisam se acalmar e deixar de lado todo esse fluxo."

A temporada europeia da F1 começa com o Grande Prêmio de Emilia Romagna de 16 a 18 de maio, ao vivo na Sky Sports F1.