슈타이너: 러셀, 메르세데스 내 베르스타펜 영입설로부터 안전할 것

귄터 슈타이너는 조지 러셀의 뛰어난 활약이 메르세데스에서 그의 입지를 강력하게 만들어, 향후 막스 베르스타펜이 팀에 합류하더라도 안전할 것이라고 전망했습니다. 메르세데스는 내년에 러셀과 신인 안드레아 키미 안토넬리를 기용할 것으로 예상되지만, 러셀의 계약 협상은 1년 이상의 계약을 원하는 것으로 알려지며 진행 중입니다.

왜 중요한가:

페라리의 오랜 F1 챔피언 타이틀 획득 노력은 2026년 파워 유닛 개발로 중대한 기로에 서 있습니다. 안정적이고 강력한 엔진은 단순한 이점을 넘어, 레드불과 메르세데스의 지배에 도전하려는 모든 팀에게 필수적입니다. 이 '극단적인' 디자인의 성공은 페라리의 궤적을 재정의하고 챔피언십 희망을 되살릴 수 있습니다.

세부 내용:

• 러셀의 강력한 협상력: 슈타이너는 루이스 해밀턴의 이적 발표 이후, 러셀의 꾸준한 성과가 그를 메르세데스에 없어서는 안 될 존재로 만들었다고 분석합니다. 이는 러셀이 다음 계약에서 유리한 위치를 점하게 합니다.
• 계약의 난항: 협상의 핵심은 러셀이 다년 계약을 원하는 것과 토토 볼프가 1년 계약을 선호하는 것으로 보입니다. 슈타이너는 볼프의 전략이 막스 베르스타펜의 영입 가능성을 열어두고, '특급 신인' 키미 안토넬리를 빠르게 성장시키려는 의도일 수 있다고 봅니다.
• 리더십 공백 메우기: 러셀은 해밀턴의 이적 발표 이후 팀을 이끌 수 있는 능력을 증명하며 중요한 역할을 해냈습니다. 이는 시장에 가용 가능한 최상급 드라이버가 부족하다는 점과 더불어 그의 입지를 더욱 강화합니다.
• 볼프의 확인: 계약 논의가 진행 중임에도 불구하고, 토토 볼프는 공개적으로 러셀과 안토넬리가 2026년 메르세데스에서 뛸 것이라고 확인했습니다. 이는 내부 협상과 다를 수 있는 공개적인 입장을 취하며 흥미로운 역학 관계를 더합니다.
• 베르스타펜의 그림자: 랄프 슈마허는 과거 토토 볼프가 막스 베르스타펜에게 공개적으로 관심을 보인 것이 러셀과의 관계에 긴장을 유발했다는 점을 시사한 바 있으며, 팀의 베르스타펜 추구가 러셀의 장기적인 미래를 복잡하게 만들 수 있음을 암시합니다.

앞으로의 과제:

러셀이 장기 계약을 확보하는 능력은 메르세데스의 전략적 방향과 그의 리더십에 대한 자신감을 보여주는 핵심 지표가 될 것입니다. 만약 러셀이 원하는 다년 계약을 성사시킨다면, 이는 가까운 미래 팀의 초석으로서 그의 역할을 확고히 하며 메르세데스에서의 베르스타펜 관련 추측에 대한 문을 닫을 가능성이 있습니다.