로랑 메키스의 등장, 츠노다 유키의 레드불 퍼포먼스 반전을 이끌다

츠노다 유키는 레드불 F1 신임 보스 로랑 메키스가 자신에게 '올바른 방향'을 찾는 데 도움을 줬고, 그 결과 아제르바이ján 그랑프리에서 시즌 최고의 퍼포먼스를 발휘했다고 밝혔다. 메키스의 깊은 이해 덕분에 츠노다는 현재 레이싱 불스 시절을 연상케 하는 세팅을 사용하고 있다.

왜 중요한가:

올 시즌 전반부의 어려움 이후, 츠노다가 최근 바쿠에서 P6를 기록하는 등 되살아난 기량은 그의 F1 미래에 매우 중요하다. 2026년 형제팀 레이싱 불스의 두 좌석이 아직 비어 있고, 레드불 레이싱으로의 승격 가능성도 열려 있어 꾸준히 좋은 성적을 내는 것이 필수적이다. 랜도 노리스 같은 경쟁자들을 견제하며 막스 베르스타펜을 도울 수 있는 능력은 레드불이 기대하는 바다.

세부 사항:

• 아제르바이잔 GP 성공: 츠노다는 바쿠에서 최고의 주말을 보냈다. 혼란스러웠던 예선에서 Q3에 진출했고, 레이스에서는 P6로 마무리했다. 이는 레드불에서의 최상의 성적이었으며, 특히 랜도 노리스를 앞선 결과였다.
• 미래 전망: 아이작 하자르가 2026년 레드불 레이싱 좌석의 유력 후보로 거론되는 가운데, 츠노다의 향후 몇 주간의 활약이 여전히 중요하다. 헬무트 마르코는 멕시코 그랑프리를 드라이버 평가의 잠재적 기준점으로 언급했다.
• 로랑 메키스의 영향: 츠노다는 메키스의 합류를 핵심 요인으로 꼽았다. 레이싱 불스 시절부터 츠노다를 알고 지낸 메키스는 성공적인 이전 팀의 세팅으로 복귀하도록 적극적으로 지도했다.
  • 익숙한 세팅: 츠노다는 현재 시도 중인 세팅이 "VCARB(구 토로 로쏘/알파타우리)에서의 거의 모든 레이스에서 사용했던 것과 유사하다"며, "메인 레드불 팀에 합류한 후 거의 잊고 있었다"고 설명했다.
  • 엔지니어링 소통: 기술적 배경을 가진 메키스는 츠노다의 피드백을 엔지니어링 팀에게 효과적으로 전달하여 익숙한 차량 특성을 구현하도록 돕는다.
• 향상된 자신감: 츠노다는 차가 "훨씬 더 익숙하게 느껴진다"며 자신감 상승과 차량에 대한 이해도 향상을 언급했다.

이면의 의미:

이 파트너십은 강력한 기술적 배경을 가진 팀 프린시펄이 얼마나 중요한 역할을 할 수 있는지를 강조한다. 메키스가 드라이버의 감각과 엔지니어링 솔루션을 연결하는 능력은 그의 전임자들과 차별화되며 츠노다에게 직접적인 이득을 주고 있다. 또한, 경험이 풍부한 F1 드라이버조차 팀이나 차량 철학 전환 시 최고의 성능을 발휘하기 위해 외부 지도가 필요할 수 있음을 시사한다.

향후 과제:

츠노다는 싱가포르 그랑프리부터 이 모멘텀을 이어가고자 한다. 그의 향상된 자신감과 차량 이해도는 더 일관된 퍼포먼스로 이어질 것으로 예상되며, 이는 레드불 경영진이 향후 시즌 드라이버 라인업을 평가하는 데 중요한 지표가 될 것이다. 만약 그가 이 상승세를 유지한다면, 현재 시즌 이후에도 유력한 F1 좌석 확보에 대한 그의 주장이 크게 강화될 것이며, 이는 레드불의 장기적인 드라이버 계획을 바꿀 수도 있다.