F1 2026: 급변하는 규정 속 '움직이는 목표'와 사투 벌이는 팀들

F1 2026: 급변하는 규정 속 '움직이는 목표'와 사투 벌이는 팀들

F1 팀들은 2026 시즌 규정 준비 과정에서 복잡한 도전에 직면해 있습니다. 차량 설계가 빠르게 진화하면서 시뮬레이션 작업은 '움직이는 목표'가 되고 있기 때문입니다. 새 차량이 네 달 안에 바르셀로나에서 첫 비공개 테스트를 앞둔 가운데, 팀들은 차량 거동과 최적 성능 전략, 특히 전술적 에너지 회수 운용에 상당한 불확실성을 겪고 있습니다.

중요한 이유:

수년간 비교적 안정적이었던 기술 규정이 2026년 대폭 개정되면서 F1 역사상 가장 큰 변화가 예상됩니다. 이는 차량 설계와 성능을 근본적으로 재편할 것입니다. 신속하게 적응하고 미래의 차량 상태를 정확히 예측하는 팀은 결정적인 경쟁 우위를 확보하며, 향후 몇 년간 팀들의 순위를 좌우할 수 있습니다. 현재의 '움직이는 목표' 시나리오는 모든 F1 컨스트럭터가 직면한 엄청난 압박감과 기술적 복잡성을 잘 보여줍니다.

주요 내용:

• 끊임없는 설계 진화: 팀들은 지속적으로 설계를 개선하고 있으며, 이는 성능 파라미터의 끊임없는 변화로 이어집니다. 이로 인해 시뮬레이션 모델이 영향을 받으며, 이전 작업이 몇 주 안에 무의미해질 수도 있습니다.
• 에너지 관리 복잡성: 다운포스와 드래그 수준은 에너지 분배에 직접적인 영향을 미치며, 이는 신규 규정 하에서 성공의 결정적인 요소가 됩니다. 시뮬레이션에 또 다른 변동성을 더합니다.
• 메르세데스의 관점: 메르세데스의 트랙사이드 엔지니어링 디렉터 앤드류 쇼블린은 에너지 관련 과제는 이해되지만, 차량 성능의 주간 단위 진화 때문에 새로운 파워 유닛에 맞춰 섀시를 최적화하는 것이 '움직이는 목표'라고 인정했습니다.
• 다각적인 개편: 2026 규정은 약 50/50 에너지 분배의 신형 터보 하이브리드 엔진, 이동식 에어로다이내믹스, 신형 ECU, 타이어, 연료를 도입하여 모든 기술 부서에 걸쳐 전례 없는 작업량을 요구합니다.
• 예측의 어려움: 팀들은 시뮬레이션용 가상 차량 표현이 실제 차량과 정확하고 관련성 있게 유지되도록, 네 달 전에 다운포스 수준을 예측해야 합니다.

이면의 분석:

이번 규제 개편은 초기 상당한 설계 다양성을 초래할 것입니다. 예를 들어, 브레이크 공급업체 브렘보는 2026년 브레이크 시스템에 대해 미니멀리스트부터 보수적인 방식까지 매우 다른 설계 접근법을 보고받았습니다. 피렐리 역시 직선 구간 끝 하중 및 다운포스 수준에 대한 광범위한 예측을 보고 있습니다.

• 초기 다양성, 점진적 수렴: 쇼블린은 차량 공개 시 상당한 설계 다양성이 나타날 것으로 예상합니다. 하지만 팀들이 성공적인 콘셉트를 빠르게 채택하며 설계 철학이 신속하게 수렴될 것이라고 봅니다.
• 전략적 불투명성: 팀들은 정보 공유 없이 차량을 독자 개발합니다. 이러한 비밀주의는 다양성을 부추기지만, 경쟁자 진척 예측을 매우 어렵게 만듭니다.
• 성능 블러핑: 쇼블린은 일부 팀이 첨단 시뮬레이션 결과를 축소 발표하거나, 다른 팀이 야심 찬 수치를 제시할 수 있다고 시사합니다. 하지만 실제 성능 차이는 예측만큼 크지 않을 것이라 추측합니다.

향후 전망:

첫 공동 테스트가 임박하며, 팀들은 2026년 차량 설계를 확정하고 시뮬레이션 모델을 개선하려는 노력을 강화할 것입니다. 앞으로 몇 달은 최근 F1 역사상 가장 예측 불가능하고 기술적으로 까다로운 시즌 중 하나가 될 것으로 예상되는 기반을 다지는 데 매우 중요할 것입니다. 성능 격차의 진정한 규모와 설계 철학의 성공 여부는 2026년 초 신세대 F1 차량이 트랙에 등장해야만 명확해질 것입니다.