ウルフ監督、バクーでラッセルはフェルスタッペンと競り合えるペースを見せた

メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、ジョージ・ラッセルがアゼルバイジャンGPのバクーで、マックス・フェルスタッペンと直接勝利を争えるだけのポテンシャルを秘めていたと考えている。ラッセルは最終的にレッドブルのドライバーから14.5秒差の2位でフィニッシュしたが、病気と闘いながらも困難な週末を乗り越え、2位表彰台を獲得した。

なぜ重要なのか：

• メルセデスは今シーズン、一貫してレッドブルとの優勝争いで後塵を拝してきた。ラッセルの力強いパフォーマンスとヴォルフ監督の評価は、ギャップが縮まりつつあることを示す重要な兆候だ。
• メルセデスが競争力を回復すれば、F1シーズンはよりエキサイティングになるだろう。これはレッドブルの独走を阻止し、トップ争いを激化させる可能性がある。
• ラッセルが体調不良の中、高いレベルの走りを維持できたことは、彼の粘り強さと才能を浮き彫りにし、トップクラスのドライバーとしての地位を確固たるものにする。

詳細：

• 本来のペース比較: ヴォルフ監督は、メルセデスの初期分析によると、ラッセルの本来のパフォーマンスは「マックスからコンマ1秒差」の範囲内だったと述べており、最終的なタイム差よりもはるかに激しい戦いが可能だったことを示唆している。
• レース結果: ラッセルは5番グリッドからスタートし、2位まで浮上した。彼はキミ・アントネッリ、リアム・ローソンを抜き、カルロス・サインツをオーバーカットでかわした。
• 体調不良の影響: ラッセルは木曜日のメディアデーを欠席したが、金曜日から日曜日まで全てのセッションに参加した。
  • ラッセルは「最近は連戦で厳しい状況が続いており、今週末は体調も万全ではなかった。そのため、今日のレースは通常よりもさらに困難だったが、2位でフィニッシュできたことを非常に嬉しく思っている」とコメントした。
• タイヤパフォーマンス: ヴォルフ監督は、W15の2種類のタイヤコンパウンドでのパフォーマンスを称賛し、レース全体を通してラッセルが見せた印象的なペースに言及した。

全体像：

メルセデスは開発のカーブを辿っており、バクーでの力強い走りは、たとえ優勝には至らなくても、重要なデータと自信をもたらした。直接的な勝利には繋がらなかったものの、その潜在的なペースは、メルセデスがW15シャシーの理解と最適化において進歩を遂げていることを示唆している。このパフォーマンスは、シーズン後半により競争力のあるレース展開への希望をもたらす転換点となるかもしれない。

今後の展望：

• メルセデスの焦点は、この潜在的なペースを実際の勝利争いへと結びつけることにあるだろう。特に予選パフォーマンスの向上とレース戦略の最適化により、スタートからフェルスタッペンにより近い位置で戦うことが重要となる。
• ラッセルの回復と持続的なパフォーマンスは、メルセデスが次戦以降でこの勢いを維持していく上で鍵となる。チームは、一貫して最大限のパフォーマンスを引き出す方法を理解するために、バクーのデータを精査するだろう。
• ドライバーズランキングで、ラッセルは依然として4位に留まっており、フェルスタッペンに33ポイント差をつけられている。チャンピオンシップの差を縮めるためには、安定した上位フィニッシュが不可欠だ。