ウィリアムズのアルボン、セットアップ変更により中国GPスプリントはピットレーンスタートに

アレックス・アルボンは、ウィリアムズチームが彼のマシンのサスペンションセットアップを遅く変更し、パルク・フェルメ規定に違反したため、土曜日の中国グランプリスプリントレースをピットレーンからスタートすることとなった。このタイ人ドライバーは当初、スプリント予選でチームメイトのローガン・サージェントの直後となる18位を記録していたが、そのグリッドポジションを放棄することになる。

なぜ重要なのか:

ピットレーンスタートは、特に混戦するミッドフィールドを戦うウィリアムズのようなチームにとって、大きな戦略的後退である。予選後マシンセットアップがロックされる「パルク・フェルメ」期間を意図的に破る決定は、チームがアルボンのスタートポジションよりも根本的なセットアップ変更を優先したことを示しており、元のマシンバランスがレース条件においてペースから大きく外れていたか、あるいは操縦が極めて困難な状態だった可能性を示唆している。

詳細:

• 変更は金曜日のスプリント予選セッション後、アルボンのFW46マシンのサスペンションセットアップに対して行われた。
• マシンがパルク・フェルメ条件に入った後のあらゆるセットアップ変更は、マシンが予選仕様に適合しなくなるため、自動的にピットレーンスタートのペナルティを引き起こす。
• アルボンはスプリント予選で18位、チームメイトのローガン・サージェントは17位を記録した。サージェントは元のグリッドポジションからスタートする。
• この措置により、ウィリアムズはアルボンのマシンをレース条件により適したと思われるセットアップで再構成できるが、代償としてスタート時のトラックポジションを失う。

全体像:

これはウィリアムズにとって、苦渋の選択ではあるが戦術的な判断である。スプリントフォーマットでは予選前にフリー走行が1回しかなく、チームがセットアップを完璧にするためのデータが限られている。マシンが根本的に誤って設定されている場合、グリッド後方から操縦が困難またはタイヤに負担がかかるマシンで苦戦するよりも、バランスの取れたマシンでピットレーンからスタートした方が、最終的に良い結果をもたらすこともある。チームのリードドライバーでありポイントゲッターとして一貫して活躍してきたアルボンにとって、前進できるマシンを確保することは、初期グリッドで数ポジション上がる名目上の利益よりも価値があると判断された可能性が高い。

今後の展開:

アルボンは19周のスプリントレースをピットレーン出口からスタートし、全車がセーフティーカーの基準ラインを通過した後にリリースされる。彼のレースはダメージを最小限に抑え、日曜日のメイングランプリに向けた新しいセットアップに関する重要なデータを収集することが中心となる。日曜日のメインレースでも、さらなる変更がない限り同じパルク・フェルメ規則が適用される。チームは、修正された構成が日曜日のフルレースでのポイント争いにより強力な基盤を提供することを期待している。