フェルスタッペン、2026年を前にレッドブルへの忠誠心は「ある一点まで」

マックス・フェルスタッペンの元パフォーマンストレーナーは、オランダ人ドライバーのレッドブルへの強い忠誠心は無限ではないと示唆しました。特に2026年シーズンを前に大規模なレギュレーション変更が控えている状況です。フェルスタッペンは最近チームへのコミットメントを再確認しましたが、トレーナーはレッドブルが競争力のあるマシンを提供できなければ、この忠誠心は試されるだろうと述べています。

なぜ重要なのか：

3年連続のタイトル獲得という圧倒的な期間を経て、レッドブルのパフォーマンスは低下し、エイドリアン・ニューウィ（Adrian Newey）を含む主要スタッフがチームを去りました。2026年のレギュレーション刷新は、新たなリセットの機会となります。レッドブルがこの変化に適応できなければ、2028年まで契約を持つフェルスタッペンは他の選択肢を模索する可能性があります。これはチームだけでなく、F1の競争バランスにも大きな影響を与えるでしょう。

詳細：

• 2026年レギュレーションの不確実性: 来たる2026年シーズンでは、エンジン、オイル、バッテリーの変更を含む大規模なレギュレーション変更が導入されます。これにより、どのチームが最も強力になるかを予測することは困難になります。わずか9日間のテストしか予定されておらず、競争環境は大きな変動を迎える準備ができています。
• フェルスタッペンの影響力: 今季のフェルスタッペンの個人パフォーマンスは驚異的です。彼の255ポイントは、レッドブルの総得点の93.75%を占めており、チームの現時点での順位における彼の決定的な役割を強調しています。
• 忠誠心 vs. パフォーマンス: フェルスタッペンの元パフォーマンストレーナーであるレイモンド・スケインズ（Raymond Scanes）氏は、「High Performance」ポッドキャストで、フェルスタッペンは「非常に忠実」だが、その忠誠心は「ある一点まで」だと強調しました。彼はフェルスタッペンが2026年にレッドブルにチャンスを与えるだろうと信じていますが、もしチームがパフォーマンスを発揮できなければ、「あらゆる選択肢がテーブルの上にある」と述べています。
• メルセデスの関心: メルセデスのチーム代表、トト・ヴォルフ（Toto Wolff）氏は、フェルスタッペンを「おそらく現時点で最高のドライバー」と称賛し、公に賛辞を送っています。過去にメルセデスへの移籍は実現していませんが、ヴォルフ氏の継続的な関心は、フェルスタッペンが利用可能になった場合、メルセデスが強力な候補となることを示唆しています。

大局：

2026年のレギュレーションは、フォーミュラ1にとって極めて重要な瞬間となります。各チームは優位性を得るために多額の投資を行っており、ドライバーの忠誠心は鍵となる要素です。レッドブルにとって、フェルスタッペンを維持することは、継続的な成功とブランドイメージのために極めて重要です。チームがこれらの変化を乗り越え、チャンピオンシップを争えるマシンを提供できるかどうかが、トップクラスのF1チームとしての長期的な存続能力を試す究極の試金石となるでしょう。

今後の展望：

フェルスタッペンは2026年もレッドブルに残留すると確認していますが、真の挑戦は新車がサーキットに姿を現してから始まります。レッドブルの2026年パッケージの初期パフォーマンスは、徹底的な scrutiny（精査）の対象となるでしょう。もしチームが苦戦するようなら、フェルスタッペンの将来に関する憶測は間違いなく再燃し、メルセデスやアストンマーティンといったライバルチームの間で、このスポーツで最も支配的なドライバーの獲得競争が火がつく可能性があります。