ヴァルテリ・ボッタス、2026年キャデラック復帰を前にF1への「新たな感謝」を表明

F1経験13年のベテランドライバー、ヴァルテリ・ボッタスが、メルセデスのテスト兼リザーブドライバーとしてグリッドを離れていた1年間を経て、F1というスポーツへの新たな感謝の念を表明しました。2026年にセルジオ・ペレスと共に、新たに参戦するキャデラックF1チームでフルタイム復帰を果たすボッタスは、グリッド外からF1を観察することで、その運営へのより深い洞察と、20人のドライバーのひとりであることの計り知れない特権を認識するようになったと振り返っています。

なぜ重要か:

• ボッタスのキャデラックへの復帰は、ドライバー自身にとっても新チームにとっても大きな意味を持つ出来事です。彼の経験は、競争力のあるチームを一から構築する上で極めて重要となるでしょう。
• 彼の考察は、F1ドライバーが直面する極限のプレッシャーと独自の視点を浮き彫りにし、モータースポーツの頂点に立つ者たちの思考プロセスを垣間見る貴重な機会を提供します。
• ボッタスのような経験豊富なドライバーと共にキャデラックが参戦することで、F1グリッドと2026年のレギュレーション変更にエキサイティングな新たなダイナミクスが加わります。

詳細:

• 新役割、新視点: ボッタスはシンガポールGPでSpeedcafeに対し、グリッドを離れていたことで以前よりもはるかにF1の価値を実感できるようになり、20名の現役ドライバーがいかに恵まれているかを痛感したと語っています。
• チーム構築: 彼は、ガレージ内のコミュニケーション、ファクトリーのサポート、そしてチーム全体のオペレーションを観察することで、特にキャデラックのような新チームの構築に貢献する文脈において、より深い理解を得られたと強調しました。
• キャデラック・プロジェクト始動: ボッタスのキャデラックでの正式な役割は1月1日に始まり、新型車の初走行テストが主要な期待の節目となるでしょう。
• 過去の挑戦: アルファロメオとザウバーでの過去3シーズンは困難であったと語られており、この経験がキャデラックの機会を追求するという彼の決断を強固なものにしました。彼は今、それが「100％」正しい決断だと感じています。
• 準備万端: 2025年は限られた走行時間でしたが、ボッタスは準備を怠っていません。ジョージ・ラッセルが体調を崩した際には、バクーで「非常に近い」ところまで走行の機会があり、メルセデス、マクラーレン、ウィリアムズのリザーブとしての活動を通じてコンディションを維持してきました。

次のステップ:

大幅なエンジンおよび技術的変更を伴う2026年のレギュレーションに向けて、ボッタスは異なるレースのダイナミクスを予想しています:

• コーナースピードとラップタイム: 彼は当初、コーナースピードは若干遅くなると予想していますが、初年度の終わりまでにはラップタイムは現在のレベルにすぐに追いつくだろうと信じています。
• 戦略的バリエーション: 新しいバッテリーシステムは、ドライバーが充電量でより大きな差をつけられるようになるため、よりダイナミックなレースと戦略的なバリエーションを導入することが期待されています。
• 信頼性への注力: ボッタスは、新チームにとって信頼性の極めて重要性を強調し、レースを完走できなければ速い車でも無意味だと述べています。早期の結果を目標としつつも、一貫した成功を収めるためには膨大な作業が必要であることを認識しています。

技術的な側面以外にも、ボッタスは予選の激しさからレーススタートの手順、そして車の中で過ごす純粋な喜びまで、競争的なレースのスリルを恋しく思っていることを認めました。