トト・ヴォルフ、アントネッリの苦戦の中、サインツのメルセデス移籍の噂を一축

カルロス・サインツが最近の表彰台獲得を含む好調なパフォーマンスを見せているにもかかわらず、ルーキーのキミ・アントネッリがF1への移行に苦戦している状況下で、メルセデスのチーム代表トト・ヴォルフは、サインツがアントネッリに取って代わるという憶測を再び一축しました。ヴォルフは、アントネッリが2026年もメルセデスに残ることを断固として述べ、この若きイタリア人ドライバーの交代や降格といった噂に終止符を打ちました。

なぜ重要か：

トト・ヴォルフからのこの発表は、メルセデスのドライバーラインナップに関する意向を明確にし、F1で最も渇望されているシートの一つを巡る数ヶ月にわたる憶測に終止符を打つ可能性があります。これは、現在の苦境にもかかわらず、キミ・アントネッリに対するメルセデスの長期的なコミットメントを強調すると同時に、カルロス・サインツの印象的なパフォーマンスがチームの当面の計画を変えることはないことを示唆しています。

詳細：

• サインツの最近の調子: カルロス・サインツは最近、アゼルバイジャンGPで表彰台を獲得しました。これはウィリアムズにとって素晴らしい結果です。フェラーリでの過去の成功と相まって、このパフォーマンスはトップチームでの彼の潜在能力についての議論を再燃させました。
• アントネッリのF1移行: メルセデスでルーキーデビューを果たしたキミ・アントネッリは、F1への適応に困難を抱えています。彼の期待を下回るパフォーマンスは、メルセデスがサインツのような経験豊富なドライバーを検討するのではないかという噂に拍車をかけています。
• ヴォルフの確固たる姿勢: Sky Italiaの取材に対し、トト・ヴォルフはアントネッリがウィリアムズやアルピーヌに降格するという噂は「全くのナンセンスだ」と断言しました。「彼は2026年も100％ここに残る」と明言しました。
• メルセデスの既存計画: アントネッリもジョージ・ラッセルも2026年の正式契約は結んでいませんが、ヴォルフは一貫して、将来のために両ドライバーを残留させる意向を繰り返しています。
• サインツとの過去の交渉: カルロス・サインツ自身も、2025年のレースシートに関してトト・ヴォルフおよびメルセデスと広範な話し合いを行ったことを認め、「間違いなく検討された選択肢の一つだった」と述べています。しかし、これらの話し合いは契約には至りませんでした。
• ルーキーサポートへの懸念: メルセデスがアントネッリを直接F1に起用する決定は、通常、若手ドライバーをまずジュニアチームに配置するチームとしては異例でした。アントネッリの苦戦は、経験不足だけでなく、メルセデス内でのルーキードライバーに対する構造的なサポート体制への疑問とも関連付けられています。

今後の見通し：

ヴォルフ自身がアントネッリのパフォーマンスを「期待外れ」と評価し続けているにもかかわらず、メルセデスのコミットメントは揺るがないようです。これは、チームが長期的なビジョンを優先し、アントネッリの初期の苦境を乗り越えるための育成に投資する準備ができていることを示唆しています。カルロス・サインツにとっては、このニュースは2025年のウィリアムズへの移籍を、一時的なつなぎではなく確定的なステップとして位置づけるものであり、近い将来におけるメルセデス加入の可能性の扉を閉ざすことになります。