シュタイナー、レッドブル移籍前のハジャールを‘ルーキー・オブ・ザ・イヤー’に指名

ギュンター・シュタイナーがイサック・ハジャールを自身の「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」に選出し、このフランス系アルジェリア人ドライバーのシーズンを通じた印象的な回復力とパフォーマンスを称賛した。シュタイナーは、オーストラリアでの散々なスタートから立ち直った能力や、経験豊富なチームメイトなしで一貫して成長した点を重要な要素として挙げた。この強力な支持は、ハジャールが2026年のレッドブル移籍を準備している中で示されたものだ。

なぜ重要か：

シュタイナーの評価は、マックス・フェルスタッペンと共にF1で最もプレッシャーのかかるシートの一つに座るハジャールにとって、極めて重要な意味を持つ。レッドブルは長年、4度のチャンピオンに競りうるチームメイトを見つけるのに苦労してきたが、ハジャールの称賛に値する適応力と精神力は、ついに正当な内部競争をもたらす候補となりうることを示唆している。2026年のレギュレーションの大規模な変更は、さらに競争の土俵を平等にし、彼の潜在的な影響を一層大きなものにするだろう。

詳細：

• ハジャールは51ポイントでランキング12位でフィニッシュし、レーシングブルズのチームメイトであるリアム・ローソン（14位、38ポイント）を上回り、ザントフォールトでポディウムを獲得した。
• シュタイナーは特に、オーストラリアでフォーメーションラップ中にクラッシュした後のハジャールのメンタル面での回復に感銘を受け、「すぐに冷静さを取り戻して」次のレースに臨んだと述べた。
• 一人での学習：シュタイナーは、角田裕毅のレッドブル昇格後に経験豊富な参考ドライバーがいなかったため、ハジャールのシーズンはより印象的だったと主張した。「彼は全てを自分でやらなければならなかった…彼は独りだった」とシュタイナーは説明し、ベンチマークとなるチームメイトなしにセットアップを見つけ、サーキットを学ぶことの困難さを強調した。
• 2026年のアドバンテージ：レッドブルへの移籍は、F1の主要な新規レギュレーションと時期を同じくする。シュタイナーはこれが極めて重要だと考えている。ハジャールとフェルスタッペンの両者が、全く新しいマシンでゼロからスタートすることになるため、レギュラードライバーが通常持つ知識のアドバンテージがなくなるからだ。

次に何が起きるか：

ハジャールがシニアのレッドブルチームに移籍するにあたり、すべての注目が彼に集まる。フェルスタッペンに挑戦するのは偉大な事業だが、シュタイナーはこの若手ドライバーに少なくとも「マックスにプレッシャーをかけ続けること」を期待している。ハジャールの2026年のパフォーマンスは彼の潜在能力の真のテストとなり、レッドブルが長年探し続けてきた競争力のあるセカンドドライバーという問題を、ついに解決するかもしれない。