レッドブルエンジニア、ハミルトンにジョーク交じりの懇願…鈴鹿で露呈したチームの苦悩

レッドブルのチーフエンジニア、ポール・モナハンが日本GPの困難なFP1後、ルイス・ハミルトンに向けてメディアセッションを「引き継いでくれ」と軽口を叩いた。これはチャンピオンチームが鈴鹿サーキットで見せた、一周ペースにおける異例の苦戦を浮き彫りにする瞬間であった。

なぜ重要なのか:

即興で発せられたこの言葉は、冗談めかしてはいたものの、レッドブルが金曜日のパフォーマンス問題を解決せねばならないという明白なプレッシャーを強調している。2年以上にわたりスポーツを支配してきたチームにとって、マックス・フェルスタッペンがトップ5圏外―ましてや10位に終わるセッションは、重大な出来事である。シニアエンジニアによるこのようなユーモアのある振る舞いは、トラック上で稀に見る脆弱な瞬間におけるチームの人間的な側面も明らかにしている。

詳細:

• この出来事は、各チームのシニアメンバーがメディアに対応する新たな金曜日フォーマットで発生した。モナハンは厳しいFP1を終えたレッドブルの代表として応対していた。
• フェルスタッペンは、マクラーレンのオスカー・ピアストリが記録したペースから1.3秒遅れでセッションを終了。これはF1の基準では相当な差であり、特に近年レッドブルが支配してきたサーキットでは際立っている。
• 鈴鹿の難所セクター1の分析中、モナハンは次に話す予定のハミルトンがメディアペンに入ってくるのに気づき、こうジョークを言った：「ルイス、お願いだから引き継いでくれ。俺、深い穴を掘り続けてて、もうすぐ落ちそうだ」。
• モナハンはその後の分析で、根本的なマシンバランスの問題を指摘。チームはセクター1の多くのコーナーを通る性能を改善しなければならず、それができればサーキットの他の部分でもより良いラップタイムが続くと述べた。

今後の展開:

レッドブルの焦点は完全に鈴鹿での夜間作業に移る。モナハンはマシンバランスの改善が「今夜の課題」であると明言した。チームがRB20の問題を解明し、土曜日の予選でフェルスタッペンを競争力のあるポジションに戻せるか、あるいは鈴鹿がライバルに利用され得る2024年マシンの真の弱点を露呈するのか、すべての目はその結果に注がれる。