ランド・ノリス、アゼルバイジャンGPを前に自身の好調について言及

ランド・ノリス選手はアゼルバイジャンGPの舞台となるバクーに到着し、「昨年よりも改善できた点がある」と自信を見せました。一方で、近頃のマクラーレンの勢いとは裏腹に、この市街地コースだけは「あまり気が進まない」と率直な心境を明かしています。

直近4戦で2勝を挙げているノリス選手ですが、マドリードではタイミングの悪いバーチャルセーフティカー（VSC）により勝利を逃しました。現在、チャンピオンのキミ・アントネッリ選手に106ポイント差をつけられており、残り9戦という日程を考えると、タイトル防衛は極めて厳しい状況にあります。

Why it matters:

ノリス選手の安定感と自信の向上が、ドライバーズチャンピオンの可能性が薄い状況であっても、マクラーレンをトップ争いの最前線に留めています。高速サーキット以外でも現在の好調さを維持できるか、バクーでの戦いが重要な試金石となります。

The details:

• 走りの進化: ノリス選手は「昨年より成長した部分は確かにあるが、単に昨年より格段に上手くなったというわけではない」と分析しています。
• 評価の差: 2025年後半のパフォーマンスも同様に強かったものの、当時ほど注目されなかったと感じているようです。
• 精神的な余裕: 「去年の今頃に比べて、気持ちに余裕が持てています。自分自身の能力をより信頼できるようになったことが、良い結果に繋がっていると感じます」
• コース特性: マクラーレンの2026年マシンは高速コーナーで真価を発揮しますが、バクーのレイアウトは低速・中速コーナーが中心です。
• モナコ仕様への懸念: 「このトラックには高速コーナーはなく、中速コーナーさえほとんどありません。前回苦戦したモナコ仕様に近い挑戦になると思います」
• 絶対的な速さ: 最近のペースについて、「直近の3レースでは、おそらく我々が最速のマシンだったはずです」と自信を覗かせました。

What's next:

目標は依然として勝利ですが、チームは最近のレースよりも厳しい週末になると予想しています。ここで好結果を残せばシーズン終盤の快進撃を確定させられますが、躓けばマシンに依然として限界があることを露呈することになります。