ノリス「チャンピオンになった2025年よりも、今の自分の方が成長している」

ランド・ノリスがマクラーレンで2連勝を飾った直後、今年の自身のパフォーマンスは、ワールドチャンピオンに輝いた2025年シーズンよりもオン・オフ両面で向上していると自信を見せました。ハンガリーとザンドボルトでポールポジションと優勝を独占したノリスは、新レギュレーション導入初期に苦戦したタイトル防衛戦に再び火をつけました。

Why it matters:

現在、ノリスはランキング4位に位置し、首位のキミ・アントネリに83ポイント差をつけられており、タイトル争いの話題は静まり返っています。しかし、ドライバーとしての個人のフォームは進化し続けており、これはマクラーレンが差を詰めるための重要な鍵となるでしょう。扱いにくいマシンを理解し、エンジニアとより効果的に連携できるようになった点に、彼の成熟が見て取れます。

The details:

• ノリスは2026年仕様のマシンについて「運転するのが恐ろしいほど難しい」と評しながらも、昨年よりは深く理解できていると述べています。また、今シーズンはチームメイト間の差がより顕著に出る傾向にあると指摘しました。
• 徹夜の改善作業: ザンドボルトのスプリントで期待外れの結果に終わった後、ノリスはエンジニアと共に数時間を費やして改善策を模索しました。その甲斐あって、決勝レースでは見違えるようなパフォーマンスを発揮し、キャリア13勝目を挙げました。
• 「単にコース上で速くなっただけではありません。コース上の弱点を克服しているだけでなく、コース外での仕事の進め方にも変化がありました」
• ノリスはレース序盤の第1スティントは「かなり悪かった」と認めましたが、ハードタイヤへの交換後にマシンの性能が最大限に引き出され、逆転に成功しました。

What's next:

土曜日の不調から日曜日の勝利へと劇的に挽回したことを、ノリスは高く評価しています。この勢いに乗り、マクラーレンは次戦以降も好調を維持し、アントネリが築いたリードを少しずつ削っていく構えです。