メルセデス、イギリスGPでハイリスクな予選テクニックを復活

メルセデスがイギリスGPの予選において, バッテリーの出力低下（ランプダウン）規則を回避し、最大出力をより長く維持できる合法的なテクニックを復活させました。ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリがタイミングラインの手前でリフトオフ（加速ペダルを離す）を行うことで、秒間50kWの段階的な出力減少ルールを回避し、約0.05秒のタイム短縮に成功しました。ただし、リフトオフ前にバッテリーが切れた場合、MGU-Kが即座に停止し、規則違反として失格になるリスクを孕んでいます。

Why it matters:

コンマ数秒を争うF1の世界において、再現性のある0.05秒の短縮は決定的なアドバンテージとなります。ライバルチームは、このハイリスクな手法を習得するか、あるいはFIAがエネルギー管理規則を監視する中でグリッド順位を譲るかという厳しい選択を迫られます。

The details:

• メカニズム: F1の規定では、バッテリー出力は秒間50kWを超えて減少してはなりません。メルセデスはドライバーに完全にリフトオフさせることで、「即時ゼロ」への低下という例外規定を適用させ、このランプダウン制限を回避しました。
• 実行方法: 固定のトラックマーカーでは精度が不十分なため、メルセデスはリアルタイムのバッテリー残量に基づき、リフトオフのタイミングを知らせるオーディオトーンを採用しました。
• 前例: 今年初め、各チームはMGU-Kの緊急停止というルールの抜け穴を利用していましたが、日本GPでの事例を受け、FIAによって禁止されました。
• リスク: リフトオフが遅すぎて先にバッテリーが空になった場合、MGU-Kが強制的に遮断され、ランプダウン規則に抵触します。その結果、予選結果から除外される可能性が高くなります。

What's next:

FIAがこの戦術を合法と認めたため、ハンガリングなどの今後のレースで他チームが模倣することは確実視されています。この技術の習得には、徹底したシミュレーター作業と極めて精密な操作が求められます。今後の予選は、ポールポジションか失格かという境界線を、アクセル操作の数ミリの精度で争う「軍拡競争」のような様相を呈しそうです。