メルセデス、W17のバランス不調はメカニカルトラブルではなく「タイヤ温度」が原因と分析

サンパウロGPでキミ・アントネッリを苦しめた不可解なハンドリング問題について、メルセデスはメカニカルな故障ではなくタイヤ温度に起因するものだったと結論付けました。ブラッドリー・ロード副代表がレース後のデブリーフィングで明らかにしました。

Why it matters:

ハードウェアに欠陥がなかったことは不幸中の幸いですが、同時にW17の作動温度域（ワーキングウィンドウ）がいかに狭くなっているかが浮き彫りになりました。インターラゴスでスピンやフラットスポットに苦しんだ一方で、コース上では最速を記録する時間帯もあり、ポテンシャルと不安定さが共存する結果となりました。

The details:

• メキシコで初優勝を飾った勢いそのままに、アントネッリはスタート直後にランド・ノリスをかわし、序盤にリード。しかし18周目にソフトタイヤへ交換した後、「サスペンションのような違和感」と「車が片側に寄る」と報告しました。
• その後20周目、1コーナーのブレーキングでリアが流れスピン。それ以前に12コーナーで4本すべてのタイヤにフラットスポットが発生しており、状況は最悪でした。ジョージ・ラッセルもピット出口でスピン寸前となりました。
• ロード副代表の分析によれば、低温多湿なコンディションによりタイヤ温度が理想的な範囲を下回り、温度が上がっては下がる不安定な状態になったため、グリップが不均一になったとのことです。
• 挙動があまりに不可解だったため、両ドライバーだけでなくライバルチームまでもが故障を疑うほどの状況でした。

What's next:

アントネッリは5位、ラッセルは4位でフィニッシュ。メルセデスは、インターミ디어트やソフトタイヤのスティントで最速を記録したことから、純粋なペース自体は維持していると確信しています。今後は、微妙な気象条件下でいかにタイヤ温度を適切に管理するかが重要な課題となります。