メルセデス、鈴鹿プラクティスで印象的なライバルたちのペースに警戒感

メルセデスは日本GPウィークエンドの強力なスタートを認めつつも、金曜日の鈴鹿サーキットでのプラクティスにおいて、マクラーレンとフェラーリが示した「印象的な」ペースを受けて警戒感を示しました。チームはプログラムを順調に消化したものの、トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリンは解決すべき特定のエネルギー配分問題を指摘し、競争的なポジションを当然視しない姿勢を明確にしました。

なぜ重要なのか:

最近のレースで有望なペースを見せているメルセデスにとって、グリッド前列の熾烈な争いでの自らの位置を固めるためには、問題なく競争力のある週末が必要です。マクラーレンのオスカー・ピアストリが2番目のセッションでトップタイムを記録した金曜日のタイムシートは、複数のチームが勝利を狙っていることを直接的に思い起こさせ、予選と決勝レースに先立つパフォーマンスの微調整において、あらゆるプラクティスセッションが重要であることを示しています。

詳細:

• アンドリュー・ショブリンはこの日を「非常に順調で」「生産的」だったと表現し、W17が信頼性高く走行し、日曜日の決勝レースに向けて3種類全てのタイヤコンパウンドでのロングランデータを収集できたと述べました。
• 特定された主な技術的懸念は、最終シケイン出口でのエネルギー配分の損失であり、ショブリンはこれがシングルラップでのタイムロスに繋がっており、今夜中の改善における明確なターゲットであると説明しました。
• まずまずのペースにも関わらず、ショブリンは特にマクラーレンとフェラーリを際立ったチームとして名指しし、ピアストリのFP2トップタイムがMCL40の強力な調子と鈴鹿サーキットへの明らかな適合性を強調していると付け加えました。
• ジョージ・ラッセルはエネルギーに関する議論に文脈を加え、最終コーナーでの損失は「約0.2秒」の価値があるが、簡単に修正できる問題であることを確認しました。彼はまた、FIAが最近実施した使用可能エネルギーを1周あたり9MJから8MJへ削減する措置を支持し、エネルギー配分ゾーンとクリッピングゾーン間の極端な速度差を減らすためには「さらに進めることもできた」と示唆しました。

今後の展開:

チームの当面の焦点は、最終プラクティスと予選に先立ち、マシンのバランスを改善しエネルギー配分問題を是正するための夜間分析にあります。マクラーレンとフェラーリが強力に見える中、メルセデスはまずまずの金曜日のスタートを、今シーズン最も要求の厳しいサーキットの一つである鈴鹿でのフロントロー争いと強力な決勝レース戦略へと繋げることを望むなら、いかなるミスも許されません。