メルセデス、カナダGPで優位か…F1の「不均衡」を指摘

元F1レースエンジニアのロブ・スメドレー氏は、今週末のカナダグランプリにおいて、メルセデスが大掛かりなアップグレードパッケージとジル・ヴィルヌーヴ・サーキットの特性により、他をリードする可能性が高いと述べた。

ブラックリーを本拠地とするチームは開幕4戦全てで勝利を収めており、マイアミではやや苦戦しながらも優勝を果たした。2週間の休止期間を経て、モントリオールに新パーツを投入する。

なぜ重要か:

メルセデスの早期席捲は、パワーユニットの優位性に一部起因しており、高速ストレートが長くエネルギー管理が重要なサーキットで特に効果を発揮する。カナダのレイアウトはフルスロットル区間が長いため、その差がさらに拡大し、早期のチャンピオンシップ争いに大きな影響を与える可能性がある。

詳細:

• アップグレードの効果: スメドレー氏は『ハイ・パフォーマンス・レーシング』に対し、メルセデスの計画パッケージの一部でも機能すれば、明確なアドバンテージが得られると語った。他チームもアップデートを持ち込むだろうが、メルセデスの大規模なパッケージが決定的になる可能性があるという。
• サーキットの特性: ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットはヘアピンから最終シケインへと続く長いストレートと、その直後のピットストレートが特徴で、鈴鹿に似たエネルギーの不均衡を生み出す。ドライバーは回生の機会が限られる中で、長いストレート区間にエネルギーを配分しなければならない。
• マイアミとの対比: マイアミでは連続するコーナーにより回生の機会が多く、ストレートも短かったため、パワーユニットの優位性は低下した。カナダではメルセデスが圧倒的だった日本GPと同様の構図に戻る。
• レギュレーションの背景: マイアミでは不均衡を緩和するためのパワーユニット規則変更が導入されたが、スメドレー氏はカナダで再び差が露呈すると見ている。

今後の展開:

アップグレードが期待通りに機能すれば、メルセデスはモントリオールで連勝を伸ばす可能性がある。ただ、ライバルチームも独自の開発で差を縮めてくるだろう。カナダGPは、メルセデスのパワーユニット優位性が2025年シーズンを左右する要因であり続けるかどうかの重要な試金石となる。