マルコ、2026年F1規格改編で「劇的な格差」とメルセデス独走を懸念して警告

レッドブルを去る顧問、ヘルムート・マルコが2026年の技術規格大改編について強い懸念を表明した。大規模な変更がチーム間に「劇的な格差」をもたらす可能性を予測し、性能差が再び広がることを危惧した。しかし、この複雑性の増加がマックス・フェルスタッペンやフェルナンド・アロンソのようなトップドライバーに有利に働く可能性もあると付け加えた。

なぜ重要なのか:

現在のF1グリッドは前例のない接戦を見せており、しばしば0.1秒台の僅差で勝負が決まっている。マルコの発言は、アクティブエアロダイナミクスと高度に電動化されたパワーユニットへの移行が、この競争的均衡を崩す現実的なリスクを強調するものだ。彼の懸念が現実化すれば、ファンが慣れ親しんだ接戦ではなく、特定メーカーの独走で定義されるシーズンを迎える可能性がある。

詳細:

• 複雑性の集中: マルコは、2026年の挑戦が内燃機関、バッテリー性能、ソフトウェア統合、持続可能燃料など多角的であると強調した。これら全ての要素を同時に完璧に掌握することの難しさから、自然とチーム間の序列が生まれ、0.1秒ではなく「数秒」単位の格差が生じる可能性もあると述べた。
• メルセデス要因: パドック内の噂によれば、メルセデスが現在開発競争で首位を走っており、2014年の彼らの優位を彷彿とさせるとされる。マルコは、チャンピオンシップがメルセデスエンジンを使用するドライバーに帰する可能性があると予測したが、規格変更に必要な長いリードタイムのため、FIAが迅速に介入するのは難しいかもしれないと指摘した。
• ドライバーの負担増加: 新規格はエネルギー管理と配分に重点を置く。ドライバーはマシンを限界まで押し込みながら、効率的に電力を回収・配分する必要があり、コクピット内の認知的負荷を大幅に増加させるだろう。

展望:

マルコは、この技術的変化がドライバーの役割を一層重要にすると考えており、限界まで運転しながらもシステムを管理できる「余剰能力」を持つドライバーに有利になると見ている。

• 特に、ラップタイムを損なうことなく情報を迅速に処理するマックス・フェルスタッペンの独特な能力を高く評価した。
• 膨大な経験と技術的洞察力を有するフェルナンド・アロンソも潜在的な受益者として言及された。
• 予測通り性能格差が現実化すれば、2026年シーズンは、どのドライバーが新しい技術環境を最大限に活用してマシンの不利を克服できるかを試す場となるかもしれない。