マグヌッセン、トラックハウス・レーシングでNASCARデビューへ

ケビン・マグヌッセンが6月21日、トラックハウス・レーシングのプロジェクト91からNASCARカップシリーズにデビューする。サンディエゴで開催される初のストリートレースに出走する予定だ。F1、インディカー、WEC、ル・マンやデイトナといった耐久レースに加え、ストックカーレースにも挑戦することになる元F1ドライバーだ。

Why it matters:

今回のデビューは、プロジェクト91が掲げる「国際的に有名なドライバーをNASCARに迎える」というミッションを継続するものだ。2023年シカゴではシェーン・ヴァン・ギズバーゲンがカップデビュー戦で衝撃的な優勝を果たし、ゲスト参戦の基準を大きく引き上げた。マグヌッセンにとっては、より重いマシン、肉弾戦、未知の戦略が求められるまったく異なる競技で、自身の適応力を試す絶好の機会となる。

The details:

• マグヌッセンはトラックハウス・レーシングの91番シボレーをドライブ。ロス・チャスティン、ヴァン・ギズバーゲン、コナー・ジリッシュと同じ陣営に加わる。
• すでにノースカロライナの拠点でシートフィッティングやピットストップ手順を学び、チームスタッフと面会した。「素晴らしい人たちで、とてつもなく献身的だ」と語っている。
• プロジェクト91は過去にキミ・ライコネンやエリオ・カストロネベスも起用。ヴァン・ギズバーゲンはデビュー優勝後、NASCARにフルタイム転向した。
• マグヌッセンは2024年シーズン限りでF1を離れ、現在はBMW M Team WRTでWECにフル参戦。直近ではスパで2位に入っている。

What's next:

6月21日のサンディエゴ・ストリートレースは、マグヌッセンにとって大きな未知数だ。NASCARの戦略やレーススタイルはヨーロッパのシングルシーターとは大きく異なる。彼が次なるプロジェクト91のサクセスストーリーとなれるかは未知数だが、新しい挑戦を受け入れる姿勢は明らかだ。このデビュー戦は、今後のNASCAR参戦への関心を測る試金石にもなるだろう。