予選苦戦のハミルトン、イモラでフェラーリとの「シナジー」発見

7度のワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、エミリア・ロマーニャGPが、中国GPスプリントでの勝利以来、フェラーリのF1マシンとの一体感を初めて感じたレースだと語った。上海でのポールトゥウィンを飾ったハミルトンの勝利は、新たな環境でのスタートに期待していた結果を出せていない、これまでの困難なシーズンにおける例外的な出来事だった。

イモラでも、チームメイトのシャルル・ルクレールから1つ下の12番手で予選を通過した後、状況が好転する見込みは薄かったが、日曜日の午後、イギリス人ドライバーは力強いレースペースを発揮し、戦略とセーフティカーのタイミングという幸運を味方につけて4位まで順位を上げた。

ハミルトンは、今週末にわずかなアップデートが施されたフェラーリのマシンとの一体感は、中国GPでの勝利以来だと感じていた。「中国GPはかなり良かったが、後方から追い上げるレースは常に楽しい」とハミルトンは語った。「子供の頃からそうだった。スタートして1位でゴールするよりも、常に良い気分だ。でも、間違いなく素晴らしいレースで、多くのポジティブな要素があった。」

「今日の戦略は本当に素晴らしかった。素晴らしいコールだった。中国GPではマシンとの一体感を感じ、そして今日が唯一のもう一つの時だ。本当のシナジーを感じたし、セットアップも素晴らしかったと思う。レースに向けてパフォーマンスを少し改善できた。」

フェラーリにとって依然として残るネガティブな点は、ハミルトンとチームメイトのシャルル・ルクレール両名がQ2で脱落し、ウィリアムズ、アルピーヌ、アストンマーティン、レーシング・ブルズのマシンに後れを取った、不可解な予選ペースである。

「予選でポテンシャルを引き出す必要がある」と彼は認めた。「もし[より上位で]予選を通過できていれば、表彰台争いができたはずだが、それは可能だとは思っていなかった。」

この士気を高めるレースは、24万2000人もの観客が詰めかけた記録的な母国でのフェラーリドライバーとしてのデビューという、絶好のタイミングで実現した。

その経験を振り返り、彼は「信じられないほど素晴らしい経験だった」と語った。

「ドライバーズパレードラップでは、他のドライバーはいつものように話していたが、私はアイルトン[セナ]のメモリアルを見たかった。写真も撮った。」

「観客の写真を撮って、あちこちで赤（フェラーリカラー）を見た。子供の頃、ソファでベーコンサンドイッチを食べながら、マイケル・シューマッハがここでフェラーリに乗ってレースするのを見ていた頃を思い出していた。あの頃の繋がりを感じた。今、私はフェラーリの2台のうちの1台に乗っていることを考えると、本当に信じられない経験だった。そして、これほど大きな情熱との繋がりを持つことは、私にとって信じられないことだ。」