メルセデスの繰り返されるスタートの弱点、新人アントネッリが指摘

メルセデスはオーストラリア、中国、日本で3戦連続のフロントロックアウトを達成し、圧倒的な予選性能を見せつけました。しかし、同チームは今シーズン全てのグランプリにおいて、スタート直後に首位を明け渡すパターンを繰り返しています。新人キミ・アントネッリはレーススタートを改善すべき主要領域として特定し、これはドライバーのミスと、彼とジョージ・ラッセルが解決すべきマシン関連の問題の可能性も含むと認めました。

なぜ重要なのか:

圧倒的なマシンも、最も弱い運用上のリンクの強さまでしか発揮できません。メルセデスがポールポジションをレース首位に変換できない繰り返される失敗は、熾烈なチャンピオンシップ争いにおいて多大な代償を払う可能性のある重大な弱点を露呈しています。彼らがレースを挽回して勝利した例はあるものの、ターン1でのトラックポジション喪失はより複雑な戦略的回復を強要し、優れた立ち上がり性能を示しているマクラーレンのようなライバルにポイントを明け渡す結果となっています。

詳細:

• メルセデスはオーストラリア、中国、日本でフロントローを独占しましたが、いずれのレースでも1コーナー進入時に首位を守ることができませんでした。
• キミ・アントネッリはレーススタートを、チームと自身が改善すべき主要領域として明確に特定し、「我々のマシンは非常に良いと思います。確実に、おそらくスタートに関しては（改善点がある）」と述べました。
• ドライバーの認め: アントネッリは日本GPで1位から6位に転落した自身の不出来なスタートについて全責任を負い、「私はかなりひどくしくじってしまいました」と率直に認めました。
• チーム全体の問題: 彼はこの困難が自分だけの問題ではないことを明らかにし、シーズン開始以来、自身とジョージ・ラッセルの両者が予想以上に多くの困難に直面していると述べました。
• マクラーレンのベンチマーク: アントネッリはマクラーレンの強力な立ち上がりをベンチマークとして挙げ、彼らのマシンとドライバーの能力の両方を評価しました。彼はオスカー・ピアストリの日本GPでのスタートが「はるかに優れた」仕事をした明確な例であると指摘しました。

今後の展開:

メルセデスの焦点はマイアミグランプリに移り、そこでスタートの謎を解くことが最優先課題となります。アントネッリがこの問題を公に認めたことは、内部での優先度の高さを示すシグナルであり、チームはクラッチのバイトポイント、エンジンマッピング、ドライバーの手順に関するデータ分析を行うでしょう。もしメルセデスが明らかなワンラップペースと一貫して強力なスタートを両立できれば、レース日の支配力ははるかに強固なものとなり、レース開始の瞬間から競合他社に最大の圧力をかけることができるでしょう。