ジェンソン・バトン、チームスタッフ保護のためF1カレンダーの制限を提言

2009年のワールドチャンピオン、ジェンソン・バトン氏は、F1の年間レース数において「24戦が絶対的な限界である」との見解を示しました。シンガポールで開催された「ミルケン・インスティテュート・アジア・サミット 2026」に登壇したバトン氏は、チームスタッフにかかる心身の負担は極めて大きく、これ以上の拡大は舞台裏で支えるスタッフの健康を損なう恐れがあると警鐘を鳴らしました。

注目すべき理由:

F1が世界的な拡大を急ぐ中で、ドライバーが享受する体験と、パドックスタッフが直面する過酷な現実との間に乖離が生じています。商業的な人気は史上最高レベルにありますが、メカニックやエンジニアといった「人間」というリソースの持続可能性が、スポーツの長期的な健全性における重要な争点となっています。

詳細:

• カレンダーの負担: バトン氏は、自身のタイトル獲得時の17戦から現在の24戦への増加を指摘しました。ドライバーがプライベートジェットで移動する一方で、メカニックは「正気とは思えない」ほどの撤収作業に追われ、休息もなくすぐに工場へ戻らなければならない現状を強調しました。
• ファンのアクセシビリティ: スケジュール以外にも、チケット価格の高騰に懸念を示し、F1が一部の特権階級のみの「閉ざされたエリートクラブ」にならないよう、制限が必要であると提案しました。
• 技術的な複雑化: V10、V8、そしてV6ハイブリッド時代を駆け抜けたバトン氏は、現在のパワーユニットはファンが理解するには複雑すぎると主張。モータースポーツの醍醐味であるサウンドを維持するため、持続可能な内燃機関への回帰を支持しています。
• ファン層の変化: 一方で、ファン層の進化については肯定的に捉えています。SNSや『Drive to Survive』の影響で、男女比がほぼ50:50となり、若年層が大幅に増加したことを高く評価しました。

全体的な視点:

バトン氏の洞察は、現在のF1が抱えるジレンマを浮き彫りにしています。それは、商業的成長と技術革新を追求しながら、いかにして現場スタッフの犠牲を抑え、ファンへの開放性を維持するかという点です。絶頂期にある今、コアとなる労働力や一般の観客を疎外することなく、この勢いを維持できるかが今後の鍵となるでしょう。