ホンダ責任者、2026年PUの苦戦を認めるも「致命的ではない」と強調

ホンダHRCの渡辺浩司社長が、2026年用パワーユニット（PU）について率直な見解を示し、開発は苦戦しておりプロジェクトにはさらなる時間が必要であると認めました。しかし、克服不可能な「致命的な」問題はないと付け加えました。この日本のメーカーは、新レギュレーション下でアストンマルティンと完全なワークス体制として復帰するため、競争力のあるエンジンを開発すべく「昼夜を問わず」取り組んでおり、長期的なチャンピオンシップ挑戦に向けたパートナーシップ構築を目指しています。

なぜ重要か：

ホンダのワークス供給者としての復帰は、2026年シーズンの大きな物語の一つであり、このスポーツにとっての大転換点を意味します。PUの成功は、エイドリアン・ニューウェイのようなトップ人材を獲得してチャンピオンシップに挑むアストンマルティンの野心的なプロジェクトと密接に結びついています。強力で信頼性の高いホンダエンジンは、すぐにフロントロウの競争構図を覆す可能性がありますが、苦戦が続けば、巨額の投資にもかかわらずシルバーストーン拠点のチームをミッドフィールドに追いやる可能性があります。

詳細：

• 率直な評価： 渡辺社長は「率直に言って、まだ時間が必要です」と述べ、開発は「一長一短」であり、一部のコンポーネントは成功したものの、他は予期せず失敗したと説明しました。彼は「すべてが順調に進んでいるわけではなく、苦戦している分野が多くありますが、克服できない致命的な問題は起きていません」と加えました。
• 技術的なハードル： 2026年のレギュレーションは、新しい350kWの電気モーター、軽量バッテリー、より小型な内燃機関から最大のパワーを引き出すことを要求するなど、大きな課題を提示しています。渡辺社長は以前、プロジェクト全体を「非常に困難」と表現していました。
• アストンマルティンとの統合： ホンダは、新チーム代表であるエイドリアン・ニューウェイのビジョンに合わせてPUを開発しています。渡辺社長は、技術チームがアンディ・コーウェル（現在はPU統合に専念）と緊密に連携している一方、自身はよりニューウェイと協力していくと述べ、パートナーシップは「現段階では完全ではない」ものの、継続して構築していくものだと認めました。
• FIAのセーフティネット： FIAはこうした開発の困難を予見し、2026年向けにADUO（追加開発アップグレード機会）システムを導入しました。これにより、メーカーはシーズンを通じて追加の開発トークンを使用して追いつくことができます。

今後の見通し：

当面の焦点は、1月20日に東京で開催されるイベントで2026年用PUを公式発表することであり、その後1月26日にバルセロナでプレシーズンテストが開始されます。ホモロゲーションは2月末ですが、渡辺社長は開発が「最後の最後まで」続くと強調しました。長期的には、ホンダはアストンマルティンとの持続的な競争のための枠組み確立に注力しており、他のチームへの供給は自然な将来のステップと考えられますが、現在の優先事項ではないとのことです。