ジョージ・ラッセル、ルイス・ハミルトンとの写真でメルセデス事務所を『壁紙貼り』にしたイタズラを明かす

ジョージ・ラッセルが、ルイス・ハミルトンと撮った幼少期の写真をメルセデスのファシリティ全体に貼り付けた、有名なオフィスでのイタズラの顛末を明かした。7度の王者であるハミルトンは、自身のファッションセンスが芽生える前の時代を讃えるこの企てに、喜ぶというよりはむしろ迷惑そうだったと伝えられている。この逸話は、2人のチームメイトの共同生活が終わりを迎える中、その独特な関係性を完璧に物語っている。

なぜ重要なのか：

ハミルトンのフェラーリ移籍に伴い、彼らのパートナーシップを振り返ることは、ハイブリッド時代で最も支配的だったチームの人間的な側面を垣間見させる。これにより、メルセデスのリーダーシップの移行が浮き彫りになる。ラッセルが今や絶対的なチームのリーダーとなる立場にあり、ハミルトン自身も彼がその役割を担う準備ができていると信じているからだ。

詳細：

• イタズラの内容： エヴァンという名のエンジニアが、10歳だったラッセルとハミルトンが写る写真を約30枚印刷し、オフィスの壁を覆い尽くした。ラッセルはこれを非常に面白がったが、ハミルトンは「自分より気にしていたようだ」と述べ、その一部には時代遅れのファッションが写っていたことが理由だったと付け加えた。
• 相互尊重： トラックでのライバル関係にもかかわらず、ハミルトンは公にラッセルを称賛し、彼を「気持ちの良い」チームメイトであり、作業環境に「ポジティブな影響」を与え、未来のチャンピオンとなる可能性を秘めていると語った。
• 競争心： 2人の関係は熾烈な競争によって特徴づけられた。2023年シーズン終了時、ラッセルは7度のワールドチャンピオンを僅差で上回り、ランキングで22ポイント差をつけてシーズンを終えた。
• 炎の中で鍛えられた信念： ラッセルは、2020年のサヒールGPでハミルトンの代役として出場した際の、僅差での勝利逃しが、自身が最高レベルで競い合えると確信した瞬間だったと語っている。レース終盤のパンクチャーで勝利を逃したことは「痛ましい」出来事だったが、最終的には彼の自信を固めるものとなった。

今後の展望：

ハミルトンがフェラーリでの新しい章に備える中、ラッセルはメルセデスでそのバトンを受け取る準備ができている。間もなく訪れる2026年のレギュレーション変更と、強力なメルセデス製パワーユニットに関する噂は、ラッセルがチャンピオンとしての素質を証明し、元チームメイトと自身が彼の能力に寄せていた信頼を裏付ける、明確な機会を提示している。