ジョージ・ラッセル：「タイヤのデグラデーション不足でF1は「ターン1へのレース」と化した」

メルセデスのジョージ・ラッセルは、アメリカGP後のレース展開について、現代のフォーミュラ1は「ターン1へのレース」に成り下がってしまったと不満を表明しました。予選とスタート直後のラップが、レースの大部分の結果を決定づけていると指摘。6位でフィニッシュしたラッセルは、タイヤの摩耗がほとんどないことと、トップチーム間の僅差が、レース展開に決定的な影響を与えていると強調しました。

なぜ重要か:

ラッセルのコメントは、F1のレースとしての魅力に対する懸念の高まりを浮き彫りにしています。もしレースが主に最初のコーナーで決まってしまうのであれば、それはトラック上でのアクションや戦略的な多様性を損ない、ファンのエンゲージメントに影響を与える可能性があります。トップドライバーからのこうした洞察は、現在のマシンとタイヤの特性がオーバーテイクをますます困難にしているという根本的な問題を示唆しており、スポーツのエンターテイメント価値と競争の健全性について疑問を投げかけています。

詳細:

• 予選の優位性: オースティンでのマックス・フェルスタッペンの勝利は、今シーズン13度目のポール・トゥ・ウィンとなり、スタートポジションが圧倒的に決定的であることを示しています。今シーズン、ポールポジションから勝利に至らなかったレースはわずか6戦です。
• オーバーテイクの困難さ: ラッセルは、トップ6台のマシンは通常0.3秒差程度であり、オーバーテイクを実行するには少なくとも0.5秒以上の差が必要だと指摘しました。この僅かなパフォーマンスの差は、タイヤの摩耗がほとんどないことと相まって、トラック上での追い越しの機会を著しく制限しています。
• タイヤのデグラデーション問題: ラッセルは、顕著なタイヤの摩耗がないということは、「タイヤ・デルタ」（異なるコンパウンドや摩耗段階にあるタイヤ間のパフォーマンス差）がないことを意味すると強調しました。これにより、ほとんどのチームがワンストップ戦略を選択せざるを得なくなり、戦略的な多様性と追い越しの機会がさらに減少しています。
  • 理想的には、ラッセルはソフトタイヤは12ラップ、ミディアムは15ラップ、ハードは20ラップで「性能が急激に低下する」ようにして、戦略的なピットストップを強制することを望んでいます。
• 競争の接近: レッドブル、マクラーレン、メルセデス、フェラーリ間の競争順位は非常に接近しており、Q3ではしばしばトップ6台が0.5秒以内に収まるため、ドライバーが純粋なペースだけでポジションを上げるのがさらに困難になっています。

今後の展望:

ラッセルは、現行規定の下では、残りの5戦（メキシコ、ブラジル、ラスベガス、カタール、アブダビ）での改善の見込みはほとんどないと考えています。これらのレースは引き続き予選パフォーマンスと重要な最初のラップにかかっていると信じており、大幅な変更は、よりダイナミックなレースを促進するために、タイヤのパフォーマンスとマシンの設計に対処するであろう、今後の数年間の新しい規定に依存する可能性が高いと見ています。