ジョージ・ラッセル、レッドブルのオースティンでのペース格差の理由を解説

マックス・フェルスタッペンが米国GPのポールポジションを獲得し、スプリントでもポイントを獲得したにもかかわらず、レッドブルはマシンのバランスと予想以上のタイヤ摩耗に不満を表明しました。しかし、メルセデスのジョージ・ラッセルは、オースティンでの予選とスプリントレースの間で見られたレッドブルのペースのばらつきについて、異なる見解を示しています。

なぜ重要なのか：

COTA（サーキット・オブ・ジ・アメリカス）でのレッドブルのパフォーマンスの変動は、そのマシンの特性とセットアップに関する議論を巻き起こしました。彼らのペースのニュアンスを理解することは、競争の様相を明確にし、圧倒的なレッドブルに挑戦しようとするメルセデスなどの他のチームが採用する可能性のある戦略についての洞察を提供します。

詳細：

• レッドブルのスプリントでの懸念: マックス・フェルスタッペンとヘルムート・マルコは、スプリント中にリアのバランスが悪く、タイヤの摩耗が激しかったと指摘し、セットアップの問題が原因であると説明しました。彼らは、メインレースではそれが改善されたと考えています。
• ラッセルの理論：低いライドハイトによるアドバンテージ: ジョージ・ラッセルは、シルバーストン、鈴鹿、オースティンのような高速トラックでレッドブルが強力な予選ペースを発揮するのは、マシンが非常に低く走行する際の卓越したダウンフォースのおかげだと示唆しています。
  • 予選中、マシンは限界までプッシュされ、グラウンドエフェクトの吸引力が最も強くなるコーナリング最高速度に達し、マシンをアスファルトに最も近づけます。
  • ラッセルは、RB21のこの特定の空力的な利点が、低いライドハイトでの高速条件で最大化されると考えています。
• レースコンディションでの変化: レースコンディションでは、速度がわずかに低下し（高速コーナーで約20km/h遅くなる）、マシンはより高いライドハイトで走行します。
  • この高いライドハイトは、レッドブル特有のグラウンドエフェクトのアドバンテージを減少させ、メルセデスを含む他のマシンをパフォーマンス面で接近させます。
  • ラッセルによれば、メルセデスは非常に低いライドハイトではパフォーマンスが低下しますが、レーストリムでライドハイトが増加するにつれてレッドブルに追いつきます。
• レースペースへの影響: この理論は、メルセデスが予選セッションに比べてスプリントで相対的に強力に見えた理由を説明しています。なぜなら、予選の持続的な高速・低ライドハイト条件は、タイヤとスキッドブロックの摩耗を考慮すると、フルレースディスタンスでは維持されないからです。

今後の見通し：

ラッセルは、メルセデスがメインレースで表彰台争いをすることを期待しており、彼は4番グリッドからスタートします。彼はマクラーレンのスプリントからのデータ不足について懸念を払拭し、2度のセーフティカー導入により、どのチームも適切なロングランの参照データを取得できなかったと述べています。55周のメインレースは、タイヤマネジメントと持続的なペースが重要となる、全チームにとって依然として未知数な部分が大きいです。