元F1チーム代表、ライコネン獲得の機会を逃した経緯を明かす

Why it matters:

ライコネンはロータスに復帰し、2勝を挙げて再びトップドライバーとしての地位を確立。その後フェラーリ復帰へとつながった。フォース・インディアにとっては、チャンピオンを逃したことでチームの軌道が変わった可能性もあるが、当時は競争力のあるパッケージが不足していた。

The details:

• サフナウアーは2011年最終戦後、ブラジルでライコネンと面会。場所はモルンビのハイアットホテル。
• ライコネンは「アングリーバード」の創業者である友人2人と共に出席。その後、レッドブルのパーティーに場所を移すことを提案した。
• 2007年のチャンピオンが現れると、群衆が道を開けたという。
• ライコネンはジェームズ・アリソン率いるロータスを選択。より優れたマシンが決め手となった。
• フォース・インディアはポール・ディ・レスタを残留させ、2012年にニコ・ヒュルケンベルグを昇格させた。

Between the lines:

このエピソードは、中堅チームがトップドライバーを獲得する難しさを浮き彫りにしている。ライコネンの決断は金銭面ではなく、パフォーマンスの可能性を重視した実利的なものだった。サフナウアーの告白は、フォース・インディアがビッグネーム獲得にどれほど近づいていたかを示している。