F1の「グラウンドエフェクト」時代、当初の懸念から一転、チームから称賛の声

F1で2022年に導入されたグラウンドエフェクト（Ground-Effect）マシン時代は、4年間のサイクルを終えようとしており、当初の懐疑論にもかかわらず、接戦レースの実現に成功したと、チーム代表者たちから概ね高く評価されている。

なぜ重要か：

2022年のレギュレーションは、マシンが互いに接近して走行し、オーバーテイクを容易にできるようにすることで、F1のスペクタクルを向上させることを目的とした抜本的な変更だった。当初は批判や課題もあったが、現在、このスポーツの主要人物たちは、この時代を競争と技術革新の勝利と見なしている。

全体像：

F1は2026年に、アクティブエアロダイナミクスへの回帰と、刷新されたパワーユニットアーキテクチャを特徴とする新レギュレーション時代に突入する。これは、1982年に禁止されたコンセプトを復活させた、現行のグラウンドエフェクト哲学の終焉を意味する。

• エアロダイナミクス思想の転換: グラウンドエフェクトマシンは、アンダーボディの吸引効果でダウンフォースを発生させ、前世代を悩ませた後方乱気流を大幅に低減させた。これは、マシンが接近して走行する際の困難さへの直接的な対応策だった。
• 初期のハードル: グラウンドエフェクト初期には、FIAの介入を要した空力的なバウンシング現象「ポーパシング（porpoising）」が見られた。また、ウェットコンディションでの水しぶきの増加も懸念された。
• コストキャップの影響: この世代のマシンは、F1の予算上限（コストキャップ）下で開発されており、さらなる課題を加え、チームの適応能力を示した。

詳細：

チーム代表らは、当初の保留的な姿勢を認めつつも、レースへの好影響を強調している。

• ローラン・メキース（レッドブル所属）： 「ステファノ（ドメニカリ）に聞けば、おそらく、これらが導入される前に我々皆が批判していたことを思い出させてくれるでしょう！そして結局、私たちは信じられないほどのレースを実現しました。」当初は標準化を懸念していた批判者の一人であるメキースは、現在、「4年間の驚くべき競争」とグラウンドエフェクトコンセプトがもたらした技術的挑戦を称賛している。彼は、このマシンが「史上最速、あるいはそれに近い」と述べている。
• フレッド・ヴァスール（フェラーリ）： ヴァスールも、レギュレーションがその目的を達成したことに同意する。彼は、「4つの異なるチーム、6台のマシン…0.1秒未満の差」で真の競争的なレースを示したハンガリーGPのような瞬間を指摘する。また、コストキャップ下でのこれらのマシンの開発というユニークな挑戦も強調した。
• アヤオ・コマツ（ハース）： コマツは、F1が重大な技術的課題を克服する能力を強調した。彼は2022年のポーパシングに対して迅速に見出された解決策を、2014年のハイブリッドエンジンへの迅速な適応と比較し、このスポーツの「驚くべき」イノベーションと問題解決能力を示した。

今後の展開：

F1 2025年マシンの開発はほぼ完了しており、チームは現在、パワーユニットとエアロダイナミクス双方を含む、2026年の包括的なレギュレーション変更に完全に注力している。

• 新たな挑戦: コマツは、来るべきルールについて「巨大な、非常に大きな挑戦」を予想しており、「当初は非常に異なる様相」になると予測している。
• 適応への期待: 予想される大変動にもかかわらず、パドック内には、F1チームが「迅速に解決策を見つけ出し」、パフォーマンスと競争の限界を押し広げ続けるだろうという自信がある。