独占：マックス・フェルスタッペンがレッドブルを離れてもフォードは「逃げない」、とボスが語る

独占：マックス・フェルスタッペンがレッドブルを離れてもフォードは「逃げない」、とボスが語る

舞台裏では、レッドブル・パワートレインズとフォードも例外ではなく、2026年に向けた全エンジンメーカーで作業が本格化しています。フォード・モータースポーツおよびフォード・パフォーマンスのボスであるマーク・ラッシュブルック氏は、ほとんどの社内目標は達成されていると述べたものの、すべてのマイルストーンをすぐに達成することは不可能であると強調しました。ラッシュブルック氏は、競争を評価するのは難しいことも認めたが、クリスチャン・ホーナー氏の見解であるメルセデスは自信を持っているように見える、という意見に同意しました。

来年の競争と同じくらい重要な変数となるのは、マックス・フェルスタッペンの将来です。オランダ人ドライバーは2028年末までのレッドブルとの契約を持っていますが、彼の将来は大きな話題となっています。4度の世界チャンピオンは、メルセデスやアストンマーティンとも多くの機会に結び付けられています。

フェルスタッペンはレッドブル、そしてフォードにとって重要な顔ですが、ラッシュブルック氏はフォードのプロジェクトへのコミットメントは一人の個人に依存するものではないことを明確にしています。

「私たちは、参戦するすべてのレースで最高のチーム、最高のドライバー、そして最高のチームで戦いたいと思っています。しかし、私たちは特定の誰かのために契約を結んだのでしょうか？いいえ、なぜならそれが長期的な契約であり、その人々は変わることを知っているからです。クリスチャン・ホーナー、エイドリアン・ニューウィ、ドライバーたちについて知っていましたが、すでにトラックに出る前に彼らの何人かはすでに変わっています」とラッシュブルック氏はニューウィとセルジオ・ペレスに言及しました。

「2026年以降もマックスがレッドブル・フォードに残留することを見たいですか？もちろん。彼はチャンピオンです。彼は素晴らしい人物であり、チーム全体を彼と共に引き上げますが、マックスがチームを離れたら私たちは逃げるのでしょうか？いいえ。私たちはコミットしています。」

フェルスタッペンがチームを去ることを恐れているか尋ねられたラッシュブルック氏は微笑みます。「あなたは『恐れ』という言葉を使いたいのでしょう？再び、私はそれを恐れとは呼びませんが、レッドブル・パワートレインズ・フォードのチームがレースに勝ち続けるために、正しい行動を取りたいのです。言ったように、プログラムのすべての関係者はその重要な一部です。ですから、マックスのようなドライバーをそこに留めるために行動しますか？あなたはすでにそれらの行動をとっています、なぜなら勝ちたいからです、しかしあなたは人々の鼓動も保ちますか？もちろん、だから私は答えはイエスだと思います（彼に留まってほしい）」

これは自然なことですが、ラッシュブルック氏はフェルスタッペンがドライバーズチャンピオンシップとコンストラクターズチャンピオンシップの両方で、チームの現在の競争力にとってどれほど重要であるかを理解しています。「彼は理由があってチャンピオンなのです。明らかに彼の才能、そしてチームとプログラムのすべてを可能な限り最高にしたいという彼の意欲です。」

現在のレッドブルの調子は懸念材料か？

より大きな視点としては、ラッシュブルック氏は昨年、フォードは参加するすべてのチャンピオンシップで最高のチームと協力したいと述べました。昨シーズンの初め、レッドブルはまだF1の支配的な勢力でしたが、それはもはやそうではありません。それはブルーオーバルブランドにとって懸念すべき見通しなのでしょうか？

「私たちは、すべてのモータースポーツ、特にF1では、勝って勝って勝ち続けるチームの王朝があることを知っています。しかし、彼らはそうでない期間も経験します。常に浮き沈みがあるということです。昨年末と今年、レッドブルがレースに勝ち続けてほしいですか？もちろん、しかし私たちはチームがまだ一貫して勝つことができる偉大な人々を持っていることを知っています。」

そうは言っても、2026年のレギュレーションは、エイドリアン・ニューウィなしで取り組まなければならないレッドブルの歴史上初の主要な技術的オーバーホールとなります。それはもう一つの未知数ですが、ラッシュブルック氏は、残っている技術チームに全幅の信頼を寄せていることを明確にしています。「感覚は同じです。数週間前、私たちはミルトンキーンズにいて、ピエール・ワシェとすべての技術スタッフに会いました。私たちはそこにいるチーム、そこにいる人々、そして彼らがレースに勝つ能力をまだ信じています。」