クルサード「2026年レギュレーション、フェルスタッペンのレッドブル残留に決定打」

元レッドブルのスター、デイビッド・クルサード氏は、マックス・フェルスタッペンがレッドブルで長期的に活躍し続けるか否かは、F1の2026年大型レギュレーション変更におけるチームのパフォーマンスにかかっていると考えている。フェルスタッペンは2026年まで契約を結んでいるが、そのシーズンが彼の最終的な忠誠心と、現契約以降の移籍の可能性を左右する決定的なベンチマークとなるだろう。

なぜ重要か

フェルスタッペンは現役最強ドライバーであり、彼のキャリア選択はトップF1チームにとって計り知れない重みを持つ。レッドブルとドライバー双方に深い知識を持つクルサード氏の見解は、フォードとの初自社製パワーユニットを新時代に投入するチームが直面する極めて重要な課題を浮き彫りにする。

決定的な試金石

15シーズンF1を戦い、レッドブルのブランドアンバサダーでもあるクルサード氏は、フェルスタッペンの誠実さと忠誠心を強調する。「彼の誠実さと忠誠心は絶対的に信じている」とクルサード氏は述べた。しかし、彼はフェルスタッペンが本質的に「勝つことにこだわるレーシングドライバー」であると明確にした。「彼がただ周回するのが楽しいからここにいるわけではない」と付け加えた。

レッドブルの自社製パワーユニットがフォードとの提携でデビューする2026年シーズンは、その鍵を握る年となる。クルサード氏は、フェルスタッペンがパワーユニットの競争力を注意深く評価すると見ている。

• パワーユニットの性能: 「もしレッドブルのパワーユニットに深刻なエンジン問題があれば、それは懸念材料となるでしょう。」
• シャシーへの適応: パワーユニットが好調でも、チームが新車レギュレーションへの対応に苦労するようであれば、それは猶予を与えられるかもしれない。
• ドライバーの権利: 「しかし、もし苦戦するなら、当然彼はどこか別の場所へ行くでしょう。彼にはそうする権利があるのです。」クルサード氏は、フェルスタッペンがその決断を名誉ある形で説明するだろうから、チームの誰もそれに不快感を示すことはないだろうと信じている。

今後の展望

メルセデス代表のトト・ヴォルフ氏は以前、フェルスタッペンが最終的に同チーム（ブラックリー）に移籍する可能性を「50%」と示唆しており、クルサード氏もこれを否定していない。彼はまた、フェラーリも将来の移籍先として可能性があると示唆した。クルサード氏は、フェルスタッペンは金銭的インセンティブよりもパフォーマンスを優先し、最終的には「勝利できるマシンを得られる最良の機会がある場所」へ行く、と断言する。現時点では、フェルスタッペンはレッドブルへの忠誠心は強いようだが、2026年はチームが彼の長期的なコミットメントを確保するための、まさに決定的な年となるだろう。