シトロエン、フォーミュラEに参戦：シングルシーターデビューの全貌

シトロエン、フォーミュラE参戦：シングルシーターデビューの舞台裏

シトロエンが、ついにトップレベルの国際モータースポーツ界に帰ってきました。2019年に世界ラリー選手権（WRC）プログラムを終えて以来、フォーミュラEのシングルシーターカテゴリーに初挑戦し、再び世界舞台にその名を刻みます。野心的なこのプロジェクトは、シャンゼリゼ通りで愛国的な赤、白、青のカラーリングを纏って発表されました。

なぜ重要なのか：

シトロエンのフォーミュラE参戦は、ステランティスの電動モータースポーツへの揺るぎないコミットメントを示すものであり、ブランドに新たなスポーティな活力を与えます。この戦略的転換は、ステランティスグループが多様なブランドを電動レーシングの舞台でいかに機敏に活用しているかを反映しており、将来的にオペルなどの他ステランティス・ブランドによるGen4参戦への可能性も示唆しています。

詳細：

• ステランティスの戦略的選択: 2021年にステランティス傘下に入ったシトロエンは、プジョーが耐久レースに注力する中、フォーミュラEでマセラティの後任となる最も論理的な選択肢でした。
• 複雑な移行プロセス: ステランティスのオペレーショナル・エンティティ（DSはペンスケ、マセラティ/シトロエンはMSG）とのパートナーシップモデルにより、直接的なコントロールが制限されていたため、ブランドの交代は容易ではありませんでした。
• MSGチームの不安定さ: シトロエンが現在提携しているMSGチームは、多額の負債を抱え、フォーミュラEオペレーションズの管理下で売却対象となるなど、深刻な財政的不安定さと所有権の問題に直面していました。
• マクラーレンの交渉: 撤退するマクラーレン・フォーミュラEチームは、ステランティスとの提携継続に向けた合意にほぼ達していましたが、MSGチームの存続の必要性がマクラーレンの入札を上回ったようです。
• ライセンス所有: シトロエン・レーシングはチームの参戦ライセンスを所有していません。MSGのライセンス取得には複数の関係者が関心を示しており、2025-26シーズン前に新たなオーナーが確定する可能性があります。
• シトロエンの動機: シトロエンCEOのグザヴィエ・シャルドン氏は、市街地を舞台とする電動チャンピオンシップとしてのフォーミュラEの魅力と、特にソフトウェア管理における電動化プログラムの「完璧なテストベンチ」としての価値を強調しました。
• ステランティス・モータースポーツのビジョン: ステランティス・モータースポーツ副社長のジャン＝マルク・フィノ氏とFEプログラムディレクターのレオ・トーマス氏が、技術的・政治的側面を主導しています。フィノ氏は、ステランティス・ブランドの柔軟性がフォーミュラEにおける重要な資産であると述べています。
• オペレーションの変更: プログラムは、ステランティス・モータースポーツの本拠地であるサトリーからの全体的な技術管理が強化される予定です。シリル・ブレー氏がチーム代表として継続し、安定性を保ちます。MSGのモナコ拠点の役割は縮小される可能性があります。
• 将来のブランド動向: DSペンケはパートナーシップの最終シーズンを迎えており、DSオートモビルズはフォーミュラE活動を段階的に終了する見込みです。オペルはGen4でDSに取って代わり、独自の参戦枠を確保する有力候補です。

キャシディ／ベルニュのダイナミクス：

シトロエンは、フォーミュラEで最も強力なドライバーデュオの一組であるニック・キャシディとジャン＝エリック・ベルニュを確保しました。このコンビは、チャンピオンシップ史上屈指の強力なペアとして広く認識されています。2024年4月にミサノで行われた両者の間の注目すべき接触事故は懸念材料となりましたが、迅速な解決が図られました。

• 経験と成熟度: 両ドライバーは非常に経験豊富であり、過去にはセバスチャン・ブエミ、ミッチ・エバンス、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ、マクシミリアン・ギュンターといった様々なチームメイトと成功裏に組んできました。
• チームへの集中: 彼らの成熟度を考慮すると、どちらのドライバーもチーム内の政治や無用な内輪揉めが、個人の努力やチームのパフォーマンスを損なうことを許容するとは考えられません。

今後の展望：

フォーミュラE CEOのジェフ・ドッズ氏は、ステランティスの戦略を歓迎し、複数のブランドにわたる投資を活用できる主要なグローバル自動車メーカーがいることの利点を指摘しました。オペルのような第二のステランティス・ブランドがGen4に参戦する可能性は高く、来春のGen4マシン発表時期が近づくにつれて発表されるかもしれません。この戦略は、ステランティスにスケールメリットをもたらすだけでなく、強力なエンジニアリング規律を持つ認知度の高いブランドをチャンピオンシップにもたらし、フォーミュラEの多様なグリッドを強化します。