マクラーレン対アレックス・パロウ訴訟、元F1チーム代表が証言

マクラーレン・インディLLCとアレックス・パロウ氏を巡る法廷闘争で、オトマー・サフナウアー氏とクレア・ウィリアムズ氏という2人の元F1チーム代表が、ロンドンの高等裁判所で証言を行いました。

マクラーレンは、パロウ氏が2023年8月に同社のインディカープログラムへの参加を拒否したとして、契約違反があったと主張し、パロウ氏とそのマネジメントに対して2000万ドル（約30億円）近くの損害賠償を求めています。一方、パロウ氏側は、マクラーレンが2024年シーズンのF1参戦を約束していたが、それは単なるオプションではなく義務であったと主張しています。

なぜ重要か：

この訴訟は、特にF1参戦の野心が絡む場合、モータースポーツにおける複雑な契約関係を浮き彫りにします。訴訟の結果は、ドライバー契約や、チームが将来約束する機会の解釈において、先例となる可能性があります。マクラーレンにとっては契約の誠実性と多額の金銭的損害が、パロウ氏にとってはキャリアの軌道と、チームが約束を守らなかったことへの不満がかかっています。

詳細：

• 専門証人： フォース・インディヤ、レーシング・ポイント、アストンマーティン、アルピーヌの元代表であるオトマー・サフナウアー氏が、パロウ氏の弁護側として証言。ウィリアムズF1チームの事実上の元代表であるクレア・ウィリアムズ氏は、マクラーレン側の証人として出廷しました。
• サフナウアー氏への反対尋問： マクラーレン側の弁護士、セリア・ルーニー氏は、サフナウアー氏が過去にマクラーレンCEOのザック・ブラウン氏と対立していたことに触れ、その公平性を厳しく追及しました。
  • 2020年レーシング・ポイント事件： ルーニー氏は、レーシング・ポイントが不正な車両部品で処分を受けた2020年の件に言及し、当時マクラーレンがより厳しい処分を求めていたことを指摘しました。サフナウアー氏は、これを個人的な感情ではなく、プロフェッショナルな対応だったと主張しました。
  • オスカー・ピアストリ騒動（2022年）： ルーニー氏は、サフナウアー氏が「オスカー・ピアストリ関連のわだかまり」を持っており、マクラーレンにピアーsたリ氏を奪われたことへの報復を求めていると示唆しました。サフナウアー氏はこれを強く否定し、チーム代表は自チームを守るために行動すると説明しました。
• ウィリアムズ氏への反対尋問： 2020年にF1を去ったクレア・ウィリアムズ氏は、パロウ氏側の弁護士、ホリー・ヒギンズ氏から質問を受けました。
  • マクラーレンの義務： ウィリアムズ氏は、マクラーレンが2022年の米国GPでのFP1セッション参加を含む、複数のTPC（過去車両テスト）走行機会を提供し、パロウ氏に対する全ての義務を果たしたと主張しました。
  • 公平性への疑問： ヒギンズ氏は、ウィリアムズ氏が契約交渉に関与していなかったにもかかわらず、「マクラーレンの言い分をただ繰り返しているだけではないか」と問い詰めました。ウィリアムズ氏は、自身の結論は公に入手可能な証拠に基づいていると述べ、これを否定しました。
  • リザーブドライバーの管理： ウィリアムズ氏は自身の経験から、「もしパロウ氏が契約を破ったとしたら、自分は満足できないだろう」と述べました。

今後の展望：

本件に関する最終弁論は、11月5日（水）に予定されています。その後、ピッケン判事が証拠を検討し、判決を下すことになります。この結果は、マクラーレンにとってもアレックス・パロウ氏にとっても重要な意味を持ち、パロウ氏のキャリアやマクラーレンの将来的なドライバー契約戦略に影響を与える可能性があります。