マクラーレン勢、タイトル争いに「重圧に押しつぶされている」とアナリスト

F1アナリストで元インディカー・ドライバーのジェームズ・ヒンチクリフ氏は、マクラーレンのチームメイトであるオスカー・ピアストリとランド・ノリスが、チャンピオンシップ争いのプレッシャーを感じていると考えている。最近の米国GPスプリントレースでの接触事故により両者ともリタイアし、マックス・フェルスタッペンがピアストリのリードを縮め続ける中で、その緊張感は増している。

なぜ重要か：

かつては優勢だったマクラーレンのドライバーたちが、緊迫したチャンピオンシップレースのプレッシャーの下で綻びを見せ始めている。ヒンチクリフ氏が描写するこの「重圧に押しつぶされている」感覚は、終盤戦で決定的な要因となり、レッドブルとフェルスタッペンがタイトル争いを有利に進める機会を与える可能性がある。

詳細：

• オースティンでの接触: サーキット・オブ・ジ・アメリカスで行われたスプリントレースで、ピアストリとノリスが接触し、両者ともにリタイア。週末を台無しにした。
• レース結果: メインレースでは、ノリスが2位、ピアストリが5位となった。これは、過去4レース中3勝を挙げたフェルスタッペンに大きく差を詰められる結果となった。
• ヒンチクリフ氏の見解: _F1ネイション・ポッドキャスト_で、ジェームズ・ヒンチクリフ氏は「自由なドライバーは速いドライバーだ。マクラーレンの2人のドライバーは今、自由ではない。彼らはこの差し迫った争いに重荷を背負わされている」と述べた。
• レッドブルへのプレッシャー: ヒンチクリフ氏は、マクラーレンが追いついた2024年にはレッドブルのピットストップに乱れが見られ始めたことに言及し、プレッシャーは最も強力なチームにも影響を与えると指摘した。
• チャンピオンシップの力学: チャンピオンシップをリードすることは望ましいが、それに伴う計り知れないプレッシャーは、ヒンチクリフ氏によれば、より困難なポジションにするという。

全体像：

マクラーレンはシーズン序盤、コンストラクターズ・チャンピオンとして、そしてタイトル候補として力強いスタートを切った。しかし、オランダGP以降、過去4レースで勝利を逃している。この圧倒的なキャンペーンにおける「一時的な失速」は、マックス・フェルスタッペンとレッドブルの復活と重なり、マクラーレンにフォームを取り戻すよう極度のプレッシャーをかけている。

今後：

マクラーレンのチーム代表アンドレア・ステラは、オースティン後、「チャンピオンシップは（マクラーレンの）手中にある」と自信を示していた。しかし、チーム代表のロラン・メキース氏は、残り5戦となった今、「かつて持っていたアドバンテージはもはやない」と考えている。次戦メキシコGPは、マクラーレンがプレッシャーを振り払い、タイトル争いに挑むために再び勝利への道を歩めるかどうかを示す重要なレースとなるだろう。