ジェンソン・ボタン「フェルスタッペンのマネージャーが他チームと接触するのは正当な判断」

ジェンソン・ボタン氏は、マックス・フェルスタッペン氏のマネージャーがライバルチームと交渉を行っていることについて支持を表明しました。フェルスタッペン氏のレッドブルとの契約は2028年までですが、4度のワールドチャンピオンである彼には常に選択肢があるべきだと主張しています。レッドブルが絶対的な王者の地位を維持できず、重要人物の離脱が相次いでいる現状について、ボタン氏は周囲の雰囲気が「非常に奇妙だ」と評しました。

ここがポイント:

レッドブルはかつての絶対的なベンチマークではなくなり、エースドライバーの引き留めは困難な戦いとなっています。特に、信頼厚いエンジニアであるジャンピエロ・ランビアーセ氏のマクラーレンへの移籍が差し迫っているなど、フェルスタッペン氏の周辺環境に亀裂が入っています。ボタン氏は、最も近い協力者がチームを去る状況において、他チームを検討することは単なる戦略ではなく、キャリアを守るための不可欠な手段であると論じています。

詳細:

• 脱出条項: 契約は2028年までですが、2027年シーズンに発動できるリリースオプションを保持しているとされており、レッドブル側には時間的な猶予がなくなっています。
• マクラーレンへの関心: メルセデスが公に否定する中、ランド・ノリス氏とオスカー・ピアストリ氏が長期契約にあるにもかかわらず、マクラーレンが最有力候補として取り沙汰されています。
• RB22への懸念: 車体性能の不安定さに加え、シルバーストンで相次いで事故を招いたリアウイングについて、フェルスタッペン氏が「極めて危険だ」と指摘しています。
• 人材流出: ランビアーセ氏の離脱は広範な人材流出の一環であり、フェルスタッペン氏の成功を支えてきた技術的・精神的な基盤が損なわれつつあります。

今後の展望:

レッドブルが再びトップレベルのマシンを開発するか、あるいはフェルスタッペン氏が公に残留を表明するまで、噂は止まないでしょう。ボタン氏は、魅力的なシートが空いた場合、既存の契約が必ずしも絶対的な拘束力を持たない可能性を示唆しました。RB22の改善が遅れ、人員流出が止まらなければ、フェルスタッペン氏による早期離脱が現実味を帯び、2027年のドライバー市場を根本から塗り替える可能性があります。