ブリアトーレ氏が明かす、トランプ氏とエクルストンの「ニュージャージーF1計画」失敗の舞台裏

フラビオ・ブリアトーレ氏が、かつてドナルド・トランプ氏が主導したニュージャージーへのF1誘致計画が、当時の米国におけるモータースポーツの市場価値の低さから頓挫したことを明かしました。2007年の米国GP中止後、F1を再び米国に根付かせようとした試みでしたが、結果的に実を結ばなかったとのことです。

現在アルピーヌのエグゼクティブ・アドバイザーを務めるブリアトーレ氏は、自身がトランプ氏と当時のF1 CEOバーニー・エクルストン氏の会談を仲介したことを明らかにしました。トランプ氏は、マンハッタンよりもニュージャージーの方が現実的であると主張。イベントプロモーターとしての実績があったトランプ氏でしたが、当時の米国モータースポーツ文化にグランプリへの関心はほとんどありませんでした。

Why it matters:

ブリアトーレ氏の回想は、F1が北米市場で経験した「どん底」の時代を象徴しています。当時のリーダー層が、米国レースを再開させるためだけに異例の仲介者に頼らざるを得なかった状況が伺えます。この失敗したプロジェクトは、2000年代後半から現在にかけてF1が遂げた劇的な商業的転換を物語っています。かつてはNASCARやインディカーに比べて無価値と見なされていた市場が、今やカレンダーの中で最も収益性の高い地域の一つとなったことは、リバティ・メディアがなぜここまで米国市場に注力したかを裏付けています。

The details:

• 「The Race Business」のインタビューシリーズの中で、ブリアトーレ氏は2007年の米国GPがカレンダーから除外された後、トランプ氏とエクルストン氏の会談をセッティングしたと説明しました。
• ボクシングやラスベガスの大型イベントをプロモーションしてきたトランプ氏は、ニューヨーク市での市街地レース案を即座に却下。エクルストン氏に対し、マンハッタンは「数え切れないほどの理由で非常に困難だ」と述べ、ニュージャージーこそが論理的な代替案であると主張しました。
• エクルストン氏はその後、ニュージャージーの複数の関係者と交渉に入りましたが、潜在的なパートナーたちがグランプリを価値のある投資とは見なさず、協議は停滞しました。
• ブリアトーレ氏によれば、当時の米国のモータースポーツ界ではF1は「全く評価されていなかった」とのこと。NASCARやインディカーが商業的・ファン的な関心を独占しており、トランプ氏のプロモーション能力とエクルストン氏の交渉力をもってしても、当時の根深い無関心を覆すことはできませんでした。

The big picture:

F1の米国における軌跡は完全に逆転しました。現在、米国ではオースティン、マイアミ、ラスベガスの3戦が開催されており、待望のキャデラック参戦により米国市場への統合はさらに深まっています。Netflixによるブームを経て、米国は「問題のある後考え」から、F1のグローバル成長戦略の中心的柱へと変貌し、全く新しい層のファンを惹きつけています。かつてトランプ氏とエクルストン氏がニューヨーク近郊でパートナー探しに苦慮していた時代とは対照的に、現在は米国の各都市が多額の開催費を支払ってまで、カレンダーの枠を勝ち取ろうと激しく競い合っています。

What's next:

ラスベガスとマイアミがすでに主要市場をカバーしているため、ニュージャージー案が再燃する兆しはありません。しかし、今回のブリアトーレ氏の告白は、現在の成功が『Drive to Survive』以前の数々の失敗した実験や意外な同盟の上に築かれたことを示す、非常に興味深いエピソードとなりました。キャデラックの参戦を控え、かつてグランプリを拒絶した米国市場は、今や選手権の未来のど真ん中に位置しています。