アウディ、F1初のパワーユニットを初火。2026年のデビューに向け重大なマイルストーン

アウディが2026年のF1参戦に向け、初となるF1パワーユニットの初火を成功させました。ドライバーのガブリエル・ボルトレトは、R26シャーシとエンジンが一斉に始動する轟音を聞き、「素晴らしい」「鳥肌が立った」と表現しました。チームはこれより、2026年仕様マシンの初の実走テストという次の重要なフェーズへと迅速に移行します。

なぜ重要か:

この初火は単なる技術的な手続きに留まらず、アウディの野心的なF1プロジェクトに命が吹き込まれた象徴的な心臓の鼓動です。長年の開発と多大な投資の末、エンジンが稼働する音を聞くことは、チームの進捗を裏付けるとともに、精神的に大きな弾みとなります。新規メーカーがこのスポーツに参入するにあたり、このマイルストーンはプロジェクトが軌道に乗っていることを証明し、抽象的な計画を具体的で競争力のある現実へと変えるものです。

詳細:

• 初火: パワーユニットとR26と名付けられたシャーシが、ドイツのノイブルクにあるアウディ本社で無事に始動し、ガブリエル・ボルトレトとニコ・ヒュルケンベルグ両ドライバーが立ち会いました。
• ドライバーの反応: ボルトレトは「エンジンが回転を上げた時、本当に鳥肌が立ちました。すぐにでも運転したいです…音が素晴らしいんです」と語りました。
• 実走デビュー: アウディはバルセロナ・カタロニア・サーキットでフィルムデーを実施し、2026年マシンを初めてサーキットで走らせるチームとなります。このセッションでは、主要システムを検証するため最大200kmの走行が許可されます。
• チームの視点: チーム代表のジョナサン・ウィートリーは、このイベントをチームに活力を与え、メルボルンの開幕戦への焦点を研ぎ澄ます「極めて重要なマイルストーン」と呼びました。

今後の展望:

• カラーリング発表: アウディは1月20日、ベルリンで開催される発表イベントでR26の公式カラーリングを披露します。
• プレシーズンテスト: チームはその後、1月26日から同じくバルセロナで他のチームと合流し、公式プレシーズンテストに参加します。
• レースデビュー: これらのステップはすべて、メルボルンで開催されるオーストラリアGPでのアウディの待望のグランプリデビューに向けたものです。