アルピーヌ代表、フランコ・コラピントが2026年F1シートを獲得した理由を明かす

アルピーヌは、フランコ・コラピントが2026年シーズンもピエール・ガスリーと共にF1シートを維持することを正式に発表し、ルーキーイヤーでの苦戦の末の将来に関する憶測に終止符を打ちました。

チームのマネージングディレクターであるスティーブ・ニールセン氏は、コラピントがシーズン序盤に苦労したにもかかわらず、その後の顕著な進歩とガスリーに匹敵するレベルに達したことが、彼を将来のチームにとって正しい選択だと確信させた理由だと説明しました。

なぜ重要か：

コラピントはシーズン途中にジャック・ドゥーハンの代役としてアルピーヌに加入し、十分な事前テストプログラムなしでエミリア・ロマーニャGPでデビューしました。ウィリアムズ時代に見せたようなパフォーマンスを発揮できず、最初の14レースでポイントを獲得できませんでした。しかし、彼の継続的な成長と顕著な商業的魅力は、アルピーヌが2026年まで彼を起用するという決定を後押ししました。これは、新しいレギュレーション変更を控えるアルピーヌの戦略において、パフォーマンスとチーム全体の利益のバランスを取ることを目指した、安定と成長のための決断です。

詳細：

• 初期の苦戦: コラピントは、完全なプレシーズンテストなしでシーズン途中にF1デビューを果たしました。最初の14レースではポイントを獲得できず、苦戦を強いられました。
• ガスリーとの比較: スティーブ・ニールセン氏は、ピエール・ガスリーを重要なベンチマークとして挙げました。当初、コラピントは「著しくペースが遅かった」ものの、シーズンが進むにつれて明確な改善の兆候を見せました。
• 顕著な進歩: ニールセン氏は、コラピントのパフォーマンスは最終的に「ピエールに匹敵するものとなり、何度かピエールよりも速かった」とし、これがシート獲得の決定的な要因となったと述べました。
• 商業的アピール: 特に南米での強力なファンベースを持つコラピントの市場性は、チームの決定に影響を与えました。アルピーヌは最近、アルゼンチンの大手Eコマース企業メルカド・リブレと契約し、特別なブランド・アクティベーションを実施しました。ニールセン氏は、金銭的な側面が「一部を占める」としつつも、最終的な決定は「才能に基づいている」と強調しました。
• 外部からの評価: 昨年コラピントの才能を見抜いていたウィリアムズのチーム代表ジェームズ・ボウルズ氏は、彼の復活について「彼がウィリアムズにいた時に私が見たパフォーマンスを世界に示している」と述べ、誇りを示しました。
• チームの信頼: エグゼクティブ・アドバイザーのフラビオ・ブリアトーレ氏も、コラピントの潜在能力への信頼を表明し、彼が「チームと共に成長できるトップドライバーになるための適切な資質と潜在能力を持っている」と指摘しました。

今後：

2026年のシートが確保されたことで、コラピントは本格的な準備と完全なテストプログラムを行うための重要な機会を得ることになります。この安定性は、アルピーヌが新しいレギュレーション下での車両およびパワーユニットの開発に集中することを可能にし、ガスリーの経験とコラピントの新進気鋭の才能の組み合わせが、チームを前進させる原動力となるでしょう。