F1、カタールGPでのタイヤ懸念を受け、ピットストップ義務化を検討

F1チームは、2023年のタイヤ破損の再発を防ぐため、来たるカタールGPで義務的な最大スティント長制限の導入を検討しており、これによりチームは少なくとも2回のピットストップを強いられることになります。この議論には、F1チーム、FIA、そして公式タイヤサプライヤーであるピレリが関与しています。

なぜ重要か：

カタールのロサイル・インターナショナル・サーキットは、タイヤにとって常に厳しい課題であり、安全上の懸念やレース戦略に影響を与えてきました。最大スティント長の制限を課すことは、これらの問題に直接対処し、ドライバーの安全を最優先するとともに、レースに興味深い戦略的レイヤーを加えることになるでしょう。このような措置がなければ、パンクや早期のタイヤ劣化のリスクは高く、競争の整合性を損ない、ドライバーを危険にさらす可能性があります。

詳細：

• 2023年の前例: 2023年のカタールGPでは、タイヤのサイドウォールを損傷する「ピラミッド」状の縁石（kerbs）への懸念から、スティント長は18周に制限されました。
• 2024年のタイヤ問題: 2024年のレースに向けて縁石は改良されたものの、体積摩耗（volumetric wear）が主要な懸念事項となりました。これはタイヤコンパウンドが物理的に摩耗し、下地のカーカスを保護する能力を低下させ、パンクのリスクを高める現象です。
  • 特に、ルイス・ハミルトンとカルロス・サインツがこの問題により2024年のレースでパンクに見舞われました。
• 高負荷サーキット: ロサイルの高速コーナーは、特にフロント左タイヤに大きなストレスを与えます。サーキットの特性上、ドライバーはパフォーマンスの大きな低下なしにプッシュできるため、体積摩耗の問題をさらに悪化させます。
• 進行中の協議: ピレリのエンジニア、シモーネ・ベッラ氏は、「昨年のように、チームが大きなパフォーマンス低下なしに、アンダー・スレッド（under-thread）で走行してもスティントを延長できたような状況は避けたい」と述べ、11月のレースに向けて予防策を決定するため、FIA、チーム、F1マネジメントと協議中であることを確認しました。
• スティント長制限の検討: 事実上、最低2回のピットストップを強制することになる、義務的な最大スティント長制限の復活が、主要な選択肢として検討されています。

今後の展開：

関係者全員が過去のタイヤ関連問題の再発を回避することを目指しているため、最大スティント長に関する決定は間もなく下されると予想されます。この予防的なアプローチは、ドライバーの安全と公正な競争へのコミットメントを強調するものです。選択される解決策は、チームの戦略に大きく影響し、カタールGPをより戦術的に多様なイベントにする可能性があります。スティント長制限が実施されれば、チームはピットストップのタイミングを綿密に計画する必要があり、すでに要求の厳しいサーキットにさらなる難易度が加わることになります。