Williams salta lo shakedown di Barcellona, punta sul vantaggio Mercedes per il 2026

La Williams ha scelto di saltare il cruciale shakedown di cinque giorni per la vettura 2026 a Barcellona a causa di "ritardi nel programma della FW48", una decisione che ha sollevato sopracciglia considerando i problemi di peso eccessivo e sviluppo in ritardo della scuderia nel 2024. Tuttavia, il Team Principal James Vowles ha inquadrato la mossa come una scelta strategica per proteggere le scorte di ricambi e i piani di aggiornamento per l'inizio stagione, esprimendo fiducia nella preparazione del team attraverso test virtuali alternativi e la sua partnership tecnica con la Mercedes.

Perché è importante:

Per una scuderia in chiara risalita — dal fondo al quinto posto nel campionato costruttori in cinque anni e ora con una forte coppia di piloti composta da Alex Albon e Carlos Sainz — qualsiasi accenno di ritardo operativo viene scrutinato. Questa decisione mette alla prova la filosofia prevalente per il 2026, sostenuta da capi come Fred Vasseur della Ferrari, secondo cui un forte tasso di sviluppo a fine stagione conta più di una partenza veloce sotto il nuovo regolamento. La scommessa della Williams evidenzia l'equilibrio tra il tempo immediato in pista e l'affidabilità stagionale a lungo termine.

I dettagli:

• Vowles ha chiarito che la Williams "avrebbe potuto arrivare a Barcellona", ma farlo avrebbe compromesso le scorte di ricambi e i piani di aggiornamento per i primi round, un compromesso che non era disposto ad accettare.
• Ha rivelato che il team sta invece conducendo un esteso programma di Virtual Test Track. Questo sistema basato su banco prova utilizza la maggior parte della vettura fisica per simulare condizioni di pista, carichi di raffreddamento e diversi scenari di gara.
• Vantaggio Mercedes: Vowles ha sottolineato un lato positivo cruciale: il profondo legame tecnico della Williams con la Mercedes, suo fornitore di power unit e cambio. Apprendere dai test della Mercedes a Barcellona, dove i suoi piloti hanno completato 183 giri inclusa una simulazione di gara completa, avvantaggia direttamente la Williams.
• Focus sull'affidabilità: Il lavoro sul VTT è fortemente concentrato sulla caratterizzazione di un nuovo sistema di raffreddamento e sull'eliminazione dei problemi di affidabilità che hanno afflitto il team l'anno scorso, puntando a una vettura "pronta a correre" dal primo test in Bahrain.

Cosa succede ora:

Il vero costo o beneficio della mancata partecipazione allo shakedown si chiarirà solo in Bahrain. La Williams ha programmato sei giorni di test pre-stagionali ufficiali lì. Vowles è "fiducioso" che il team non sarà in ritardo, contando sulla forza iniziale del motore Mercedes e sui dati controllati raccolti dai test virtuali. Se la FW48 arriverà in Bahrain affidabile e nei tempi previsti, saltare Barcellona sarà visto come una mossa logistica prudente. In caso contrario, la pressione sulle ambizioni rinnovate del team salirà rapidamente.