Wheatley ha segnalato la guidabilità del motore 2026 dell'Audi come punto debole chiave prima dell'addio

L'ex team principal dell'Audi, Jonathan Wheatley, ha evidenziato significativi problemi di guidabilità della power unit 2026 del team pochi giorni prima della sua partenza, suggerendo che le prestazioni del motore in condizioni di gara sono una debolezza critica. La sua uscita, legata a un potenziale passaggio all'Aston Martin, arriva mentre l'Audi affronta problemi di affidabilità a inizio stagione e l'imminente decisione sull'aiuto allo sviluppo della FIA.

Perché è importante:

La valutazione schietta di Wheatley, resa alla vigilia della sua partenza, sottolinea gli ostacoli tecnici che l'Audi affronta nel suo ambizioso progetto di F1. Con la nuova power unit del team identificata come un'"area di focus", risolvere questi problemi di guidabilità e affidabilità è fondamentale per stabilire una competitività a lungo termine ed evitare la necessità di assistenza regolamentare, che comporta costi sia pratici che di reputazione.

I dettagli:

• Wheatley ha rivelato le preoccupazioni dopo una "lunga conversazione" con Mattia Binotto, capo del progetto F1 Audi, che ha ora assunto il ruolo di team principal.
• Ha individuato una specifica debolezza nel combattimento ruota a ruota, notando che l'auto di Nico Hülkenberg è stata ripetutamente compromessa alla lenta curva 6 a Shanghai a causa della scarsa guidabilità.
  • Interrogato se ciò fosse legato alla deployment del motore, Wheatley ha rimandato all'esperienza di Binotto, indicando che il problema risiede nella risposta della power unit "quando devi reagire piuttosto che agire".
• Il team ha subito battute d'arresto sull'affidabilità, con Hülkenberg e il suo compagno di squadra Gabriel Bortoleto che hanno subito eventi DNS (Did Not Start) nelle gare inaugurali.
• Wheatley ha commentato lo schema ADUO (Assisted Development and Upgrade Opportunities) della FIA, affermando che nessun costruttore "vuole perdere un mese" di sviluppo. La prima finestra di qualificazione dello schema potrebbe essere influenzata dall'annullamento dei Gran Premi del Bahrain e dell'Arabia Saudita.

Il quadro generale:

Le prime difficoltà dell'Audi rispecchiano la complessa introduzione di nuove ere tecniche in F1, ricordando la transizione ai V6 ibridi del 2014. Wheatley ha inquadrato i regolamenti 2026 come "ambiziosi" e ha suggerito che l'attuale intervallo di cinque settimane nel calendario potrebbe essere cruciale affinché i team affrontino questi diffusi problemi di rodaggio. La sua partenza per un team rivale, probabilmente l'Aston Martin, aggiunge un livello di intrigo strategico, portando la conoscenza intima della principale sfida tecnica dell'Audi a un concorrente.

Cosa succederà:

Tutti gli occhi sono su Mattia Binotto e sul team tecnico Audi per formulare una risposta ai difetti identificati nella power unit. Le prossime gare e la pausa estesa saranno cruciali per capire se si tratta di problemi temporanei o di un ostacolo progettuale fondamentale. Inoltre, la decisione della FIA sull'idoneità ADUO e la sua tempistica influenzeranno significativamente la corsa allo sviluppo di tutti i costruttori di power unit, inclusa l'Audi, mentre inseguono il benchmark stabilito dalla Mercedes.