Verstappen domina il ritorno della F1 a Sepang per il GP del Bahrein

Max Verstappen ha iniziato in modo travolgente il ritorno della Formula 1 al Circuito Internazionale di Sepang, scalando la vetta della classifica nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Bahrein in Malesia.

Tornando sulla pista dove trionfò per l'ultima volta nel 2017, il pilota della Red Bull ha fermato il cronometro a 1:37.520, superando George Russell per tre decimi di secondo.

Perché è importante

Il ritorno a Sepang segna un momento emozionante per lo sport, riportando in calendario uno dei circuiti più impegnativi e amati. Con un'umidità soffocante e temperature dell'asfalto proibitive, questo weekend rappresenta un test cruciale per la resistenza della vettura e la gestione degli pneumatici: fattori che saranno determinanti per l'esito della gara e per l'evolversi della lotta per il campionato 2026.

I dettagli

• Il pacchetto aggiornamenti Mercedes: George Russell ha chiuso al secondo posto, debuttando con una significativa revisione aerodinamica che include un nuovo fondo, sospensioni posteriori e corner posteriori. Si tratta del primo aggiornamento sostanziale delle Frecce d'Argento dal GP del Canada di maggio.
• Il gap di Antonelli: Se Russell è apparso competitivo, Kimi Antonelli ha faticato a tenere il ritmo del compagno di squadra, chiudendo quinto, a un intero secondo da Verstappen.
• Andamento del gruppo: La Ferrari è apparsa in difficoltà nelle fasi iniziali, con Charles Leclerc quarto e Lewis Hamilton sesto. Situazione ancora più critica per la McLaren, con Oscar Piastri e Lando Norris rispettivamente 11° e 12°.
• Degradazione degli pneumatici: L'asfalto usurato e il caldo intenso hanno causato un rapido deterioramento. La Mercedes ha segnalato di essere stata un'"eccezione" per la gravità della degradazione delle gomme soft verso la fine della sessione.

Il quadro generale

I primi dati suggeriscono che, nonostante un ritmo di punta elevato, la finestra di setup rimanga difficile da individuare per gran parte della griglia. Laurent Mekies della Red Bull ha osservato che l'alta degradazione della Mercedes è probabilmente il sintomo di team ancora alla ricerca dell'equilibrio ottimale su una superficie polverosa e con scarso grip. La disparità tra i leader e il resto del gruppo evidenzia la complessità di adattarsi al clima unico di Sepang.

Prossimi passi

Il weekend prosegue venerdì con le FP2, seguite dalla decisiva sessione di qualifica di sabato. I team concentreranno le prossime 48 ore sulla mitigazione dell'usura degli pneumatici, fondamentale per sopravvivere alle lunghe e veloci curve di Sepang durante la gara di domenica.