Sepang FP1: Verstappen precede una Mercedes aggiornata

Max Verstappen ha conquistato la prima posizione nella sessione di apertura dei test per il ritorno al circuito di Sepang, resistendo all'attacco di George Russell e di una Mercedes significativamente aggiornata. La sessione è stata condizionata da temperature brutali dell'asfalto, toccate i 57 gradi Celsius, e livelli di grip inaspettatamente bassi, che hanno visto diversi protagonisti scivolare ripetutamente.

Perché è importante

Il ritorno a Sepang dopo nove anni rappresenta un test fondamentale per le filosofie aerodinamiche in vista del 2026. Mentre la Mercedes ha introdotto un pacchetto di aggiornamenti massiccio per spostare gli equilibri competitivi, l'immediato adattamento di Verstappen conferma che la Red Bull detiene ancora il benchmark per versatilità in condizioni di caldo estremo e scarsa aderenza.

I Dettagli

• Il Pacchetto Mercedes: Le Frecce d'Argento hanno debuttato con un upgrade aggressivo caratterizzato da sidepod angolari, nuove feritoie di raffreddamento e bargeboard riviste. Le fonti del paddock stimano che il pacchetto valga circa 0.3s in termini di ritmo puro.
• Analisi del Ritmo: Verstappen ha inizialmente mantenuto un vantaggio di 0.2s su Russell, arrivando a un picco di 0.7s. Russell ha poi ridotto il gap a 0.049s, sebbene sia rilevante che Verstappen utilizzasse le soft, mentre Russell impiegasse le medium.
• Il Crollo della McLaren: In un colpo di scena, la McLaren si è classificata fuori dalla top 10 (11ª e 12ª). La loro superiorità nelle curve veloci non è stata sufficiente a compensare un evidente svantaggio di velocità in rettilineo.
• Il Centro Pellicola: Isack Hadjar ha mostrato lampi di genio sfidando la testa classifica all'inizio, mentre la Ferrari è rimasta più cauta con Leclerc e Hamilton rispettivamente al 4° e 5° posto.

Il Quadro Generale

Questa sessione espone un divario crescente in termini di efficienza. Mentre la Mercedes aggiorna aggressivamente il proprio design per inseguire il primato, l'incapacità della McLaren di trasferire lo slancio di Baku a Sepang suggerisce che la loro attuale mappa aerodinamica possa essere troppo limitata. Inoltre, le solide prestazioni di Kimi Antonelli e Isack Hadjar sottolineano un grid 2026 che si preannuncia sempre più volatile e competitivo.

Cosa aspettarsi

L'attenzione si sposta ora sulla degradazione degli pneumatici. La Mercedes ha riportato un tasso di calo delle prestazioni più elevato rispetto ai rivali durante l'FP1, un problema critico dato il caldo soffocante della Malesia. La gestione della degradazione termica sarà il fattore decisivo per la qualifica e il risultato della gara.