La Red Bull si scusa con Verstappen dopo un 'disastroso' Sprint Qualifying in Cina

Il passo della Red Bull è stato definito un "disastro" da Max Verstappen dopo una scioccante sessione di Sprint Qualifying al Gran Premio di Cina, in cui sia lui che il compagno di squadra Isack Hadjar hanno faticato con l'aderenza, qualificandosi in un distante ottavo e decimo posto. Il caposquadra Laurent Mekies si è scusato via radio mentre i campioni in carica hanno terminato con oltre 1,7 secondi di ritardo da una dominante doppietta Mercedes in prima fila, guidata da George Russell, segnalando un significativo e inatteso cambiamento nell'ordine competitivo per la prima Sprint della stagione 2026.

Perché è importante:

La drammatica perdita di forma della Red Bull a Shanghai solleva immediate domande sulla comprensione della vettura 2026 da parte del team su un circuito impegnativo e completo. Dopo anni di dominio, un divario di prestazioni così sostanziale rispetto alla Mercedes — e persino alla Ferrari e alla McLaren — suggerisce potenziali vulnerabilità nei nuovi regolamenti che i rivali hanno sfruttato in modo più efficace. Questa sessione mina lo status della Red Bull come favorita di default e trasforma l'imminente Sprint in un cruciale esercizio di limitazione dei danni.

I dettagli:

• Le difficoltà di Verstappen: Max Verstappen ha riferito una completa mancanza di aderenza e bilanciamento, dichiarando che la vettura era "completamente fuori" in curva, il che ha innescato altri problemi. Il suo distacco finale dalla pole è stato di enormi 1,734 secondi.
• Scuse via radio del Team: Il caposquadra Laurent Mekies si è scusato direttamente con Verstappen dopo la sessione, dicendo: "Mi dispiace, Max. Giornata dura, tanto da imparare," sottolineando la necessità di imparare dai dati della giornata.
• La sorprendente rimonta della Mercedes: George Russell ha conquistato la pole della Sprint con il compagno Kimi Antonelli al fianco, realizzando una doppietta Mercedes. Il margine di Russell su Lando Norris (McLaren), terzo, è stato di un significativo sei decimi di secondo.
• Il deficit di potenza della Ferrari: Lewis Hamilton, qualificatosi quarto per la Ferrari, ha evidenziato un deficit di velocità di punta rispetto alla Mercedes, esortando il suo team a "spingere così tanto a Maranello per migliorare la potenza". La squadra è anche tornata a un alettone posteriore standard dopo aver testato in prova un design innovativo ma prematuro di tipo "a svastica".
• Il problema alla batteria di Hadjar: Il debuttante Isack Hadjar ha sofferto di un problema di erogazione della batteria nel suo unico giro in SQ3, che ha limitato la sua velocità in rettilineo, ma è rimasto comunque sorpreso dall'ampiezza complessiva del distacco dalla testa.

Cosa succederà dopo:

Tutti gli occhi sono puntati sulla gara Sprint stessa, dove la gestione delle gomme e le partenze saranno decisive sull'abrasivo circuito di Shanghai.

• Opportunità in griglia di partenza: Sia Lando Norris (P3) che Lewis Hamilton (P4) vedono il lungo rettilineo verso la Curva 1 come un'opportunità chiave per sfidare la coppia Mercedes fin dalla partenza, sebbene George Russell abbia espresso fiducia nei procedure di partenza migliorati del suo team dopo Melbourne.
• Gestione delle gomme: Russell prevede che la granulazione delle gomme sarà un fattore importante nella gara breve, il che potrebbe rimescolare l'ordine se i problemi di bilanciamento delle vetture emersi in qualifica si traducessero in una maggiore degradazione degli pneumatici.
• La risposta della Red Bull: Le qualifiche e la gara del Gran Premio principale nel fine settimana offrono alla Red Bull la possibilità di resettare e comprendere i propri problemi, ma la Sprint sarà una prova severa della loro capacità di recuperare punti da una posizione di partenza arretrata.